妻子趁總統丈夫生病，偷偷代理政務，後竟要競選總統

美國第28任總統伍德羅·威爾遜從童年起就一直遭受多發性中風之苦，還備受神經衰弱和消化障礙等疾病的折磨。1896年，40歲的威爾遜第一次連續中風發作，導致右手指行動障礙，使得他有一年時間不能正常寫作。1906年，威爾遜因血塊和高血壓導致左眼失明，他不得不去度假療養。療養回來之後，威爾遜全身心地投入政治之中，並於1912年以壓倒性優勢擊敗其他三名候選人，當選為美國第28任總統。

威爾遜從未向選民披露過自己的病史，當上總統後又不斷因健康問題而影響工作，白宮工作人員也抱怨道：“總統怎麼總是病病怏怏！”雪上加霜的是，兩年後，威爾遜的妻子也因病去世，她在去世前囑咐威爾遜一定要再婚，找一個代替自己照顧他的人。

1915年3月，威爾遜經親戚介紹認識了43歲的寡婦伊迪絲·博林。

伊迪絲出生於美國弗吉尼亞州一個法官家庭，由於她的父親重男輕女，她的教育程度並不高，結婚對象也只是一個珠寶商。珠寶商去世後，她僱傭了一名職業經理人來打理生意，靠着精打細算，終於還清了丈夫留下的債務。

威爾遜第一次見到伊迪絲，就被她成熟穩定的氣質吸引，兩人迅速墜入愛河，並於當年年底走進了婚姻殿堂。不久，在1916年總統大選中，威爾遜在對外隱瞞真實病情的情況下，擊敗共和黨總統候選人，連任總統—這對於威爾遜夫婦來説無疑是個好消息，稱得上事業愛情雙豐收。

然而，1919年的公共演説之旅再一次讓威爾遜病情發作。1919年9月，為了獲得美國民眾對加入國聯的支持，從而讓美國擔任起維護世界和平的責任，威爾遜連續走訪全美各地發表演説，卻遭到美國參議院的反對：“美國不能為了維護世界和平而削弱自己……我們必須首先考慮美國。”月底，威爾遜在另一個地方發表完演説後，終於昏倒在地。幾天後，他遭受了一場嚴重中風，左側身體癱瘓，右眼也只剩下部分視力。接下來幾周內，他卧病在牀，拒絕見除了妻子和醫生之外的任何人。

威爾遜養病期間，伊迪絲迅速執掌國政，成了事實上的“攝政第一夫人”。伊迪絲雖然也很用心地代替威爾遜行使總統職權、決定重要國務等，但她奉行的是“無為而治”的政策，只求當個“守成之君”，她儘量使美國避免捲入外交衝突之中，而且對歐亞發生的事件也沒多大興趣，她認為能保持北美大陸的穩定就行。對於加入國聯和維護世界和平之類的事情，她更是絲毫沒有興趣。

事實上，加入國聯是威爾遜的政治夢想，而且威爾遜對一戰後的全球發展是有美好構想的，如果他沒有在1919年9月病倒，憑藉他的聲望再加上向國會做出一些妥協，美國就會加入國聯，從而擔當起維護世界和平的重任。西方歷史界一度認為，美國如果能成功支撐起國聯，德國和日本就不會輕易發動戰爭，第二次世界大戰或許也不會那麼快發生了。遺憾的是，威爾遜因病情惡化最終未能如願加入國聯，更別説維護世界和平了。

1924年，卸任不到三年的威爾遜因中風和其他心臟疾病去世。丈夫死後，伊迪絲再度出山，領導民主黨全美婦女俱樂部。1941年日本偷襲美國珍珠港後，伊迪絲陪同富蘭克林·羅斯福總統前往國會，要求國會對日宣戰。1961年，她又參加了美國第35任總統的就職典禮儀式。直到1961年12月去世，伊迪絲一直都活躍在美國政治舞台上。