二戰時期，仍然是鉅艦大炮為主的時代，儘管航母+艦載機成了海戰的主力，主要參戰國美英德意日等軍事強國，都裝備了相當數量的排水量3萬噸以上的戰列艦，主炮口徑動輒381mm以上，406mm艦炮，都不算稀奇，一發炮彈重量都在0.8噸以上，爆炸威力就可想而知了。
其中，日本海軍聯合艦隊裝備了2艘大和級戰列艦大和號和武藏號，裝備了3座3聯裝共9門460mm艦炮，一發高爆榴彈的重量竟然接近1.5噸，裝藥量都超過了當下的反艦導彈，其爆炸威力不會壓於反艦導彈。
儘管大和級戰列艦的艦炮口徑大、射程遠、威力大，但同時為了有效防護炮塔免遭空中轟炸和敵方381mm以上大口徑艦炮的打擊，給3聯裝460mm艦炮炮塔附加了厚厚的裝甲，前部裝甲650mm、後部裝甲190mm、側面裝甲250mm、頂部裝甲270mm。
一座炮塔內3門火炮總重為1720噸，加上790噸炮塔裝甲，以及部分待發炮彈的重量，單座炮塔旋迴部的總重為2774噸，相當於日本海軍秋月級驅逐艦的排水量。
因此，參考二戰時期，日本海軍聯合艦隊大和級戰列艦3聯裝460mm大口徑艦炮重量就達到了2774噸，是當下哪怕是排水量1萬噸級的巡洋艦，都是承受不住的重量。
大口徑艦炮，儘管威力大，但適裝性差、射速低，已經不適合當下海軍水面艦艇艦炮的需要，反艦導彈的出現，成了反艦的利刃，等於直接淘汰了203mm、381mm等大口徑艦炮，甚至戰時輕巡洋艦上的155mm艦炮都不見了。
最重要的原因是，由於反艦導彈普遍裝備巡洋艦、驅逐艦、護衞艦等主戰水面艦艇，提高了海軍對海乃至對岸火力打擊，必要時反艦導彈也能打擊岸上的重要的高價值軍事目標。
此外，許多巡洋艦、驅逐艦甚至護衞艦，都有艦載垂直髮射裝置，基本上都能容納對陸攻擊巡航導彈，成了海軍對岸打擊的主要武器裝備。
艦炮的作用就下降了，不足以成為海戰的主力裝備了，除了用於對付海上輕型目標以外， 還能對付空中的目標，同時兼具對岸火力打擊。
現代的艦炮口徑，較之二戰時期艦炮口徑有較大幅度的鋭減，不要説是381mm艦炮，即便二戰巡洋艦的標配203mm艦炮，戰後都已經在海軍中銷聲匿跡。
巡洋艦、驅逐艦、護衞艦等水面艦艇的艦炮，普遍以76mm、100mm、127mm、130mm這四種口徑為主，成了當代大中型水面艦艇的主流艦炮。