空軍作為一個重要兵種，發揮出重要作用，首先就是在第二次世界大戰中表現出來。空軍力量的強弱可能直接影響的國家命運，下面就是一個經典案例，正是由於大英帝國的空軍力量強大，才成功阻止納粹德國對英國本土的入侵計劃破產。
不列顛空戰
納粹德國橫掃歐洲，打敗法國之後便擬定了入侵英國的“海獅計劃”。為保障渡海登陸作戰，德軍企圖首先奪取制空權，以摧毀英國的防禦工事，消滅英國空軍，並鉗制住英國皇家空軍。於是德國空軍元帥戈林集結了德國空空軍主力3個航空隊和2669架飛機，戰鬥機和轟炸機各佔一半，而英國只有700架戰鬥機和500架轟炸機，德國佔有2:1的優勢。
德國空軍主要攻擊英吉利海峽的護航船隊、襲擊南部港口，企圖誘殲大量英國戰鬥機，為實施“海獅”登陸行動作準備。道丁指揮部屬綜合使用戰鬥機、雷達和高炮，有控制地集中戰鬥機（在較遠的北部保留部分後備力量以對付德國空軍的縱深攻勢），採取從各個方向截擊的作戰方式。戰至1940年8月12日，道丁所部以以損失150架飛機的代價，使德國空軍損失286架飛機。接着，德國空軍在“鷹日”（原為1940年8月13日，因氣候不佳而改為1940年8月15日）以第2航空隊和第3航空隊在大量飛機分4批企圖突破東南部防禦，另以第5航空隊對英國北部實施突襲。道丁預料到德軍的行動，指揮北部和南部的戰鬥機適時迎擊，擊毀75架德國飛機。德國空軍仍不罷休。
德軍根據戈林的決定，對英軍第11大隊的主要基地和英格蘭南部的飛機制造廠進行了大規模空襲，在這兩週時間裏，德軍每天出動飛機都在1000架次以上，其中8月30日和8月31日兩天，更是達到了日均1600架次！轟炸一個波次接着一個波次，空戰連着空戰，在這決定性的階段，英軍飛行員由於一個多月以來一直處於高度緊張狀態，有時一天就要出動幾次，已經非常疲憊。空戰開始以來，英軍有103名飛行員陣亡，128名重傷，傷亡總數佔全部飛行員的四分之一！英國空軍開始出現人員緊缺的困境，尤其是富有經驗的飛行骨幹大量傷亡，連一些年僅二十歲左右的青年就已經算是老手了。就在這樣嚴峻的局面下，深謀遠慮的道丁上將依舊沒有動用保留在北部縱深地區的280架飛機的後備力量，他的這種戰略受到了前線艱苦奮戰將士的譴責和後方待命將士的抱怨。儘管如此，英軍依然在頑強苦戰，有些飛行員一天出動幾次，保持着高昂的士氣，甚至在9月6日英軍的出動架次竟然超過了德軍！地勤人員夜以繼日地維護保養、搶修受傷的飛機，體力精力都達到了極限，很多在工作中暈倒。8月24日至9月6日兩週中，英軍有195架飛機被擊落，171架被重創，而同一時間裏英國生產出的新飛機加上修復的飛機總數只有269架，英國空軍已經是元氣大傷。
就在英軍遭到無法長期承受的巨大損失，即將陷入崩潰的邊緣的時候，德軍卻突然改變了戰術，不再攻擊英軍的機場和指揮中心，轉而對倫敦實施大規模空襲，
9月15日，英國空軍先後出動了19箇中隊300餘架戰鬥機炸機和600架戰鬥機組成的大機羣，激烈的空戰持續了整整一天，在英軍英勇抗擊下，很多德機漫無目的投下炸彈，匆匆返航。全天有56架德機被擊落，其中34架轟炸機，另有12架在返航和着陸途中傷重墜毀，還有80架飛機是帶着滿身的彈痕着陸，英軍在空戰中損失20架“颶風”和6架“噴火”，還有7架傷重報廢。這天是不列顛空戰的轉折點，德國空軍終於意識到，並沒有掌握英國南部的制空權，並不能夠在白天進行為所欲為的空襲，英國空軍不但沒有被消滅，而且還很強大。
英國空軍挽救了英國！
1940年9月20日，英國首相丘吉爾在演講中以後來被廣泛引用的名句來讚譽：“在人類戰爭歷史上，從來沒有這麼多人從這麼少的人那裏得到這麼多！”毫無疑問，這麼少的人當然是指英國空軍的飛行員、地勤和指揮通信人員，當時英國空軍的全部作戰人員，從飛行員、地勤到指揮通信，僅區區3000人，這麼多的人不但是英國人民，而且還包括所有不願忍受納粹暴政的人民。
空軍在第二次世界大戰中發揮的重要作用，在後續的幾乎所有的局部戰爭中空軍都是絕對的主力，科索沃戰爭，海灣戰爭，伊拉克戰爭等，五空軍強大，國家的天空才會安寧平和！