科學現場調查：速度最快的貓科動物PK最大的鳥類
很多哺乳動物捕食者都過着羣居生活，比如狼羣、獅羣、逆戟鯨羣。這樣的生活方式在保衞領土和哺育後代方面是很有優勢的。通常情況下羣居都是雌性和雄性動物混居在一起，但對斑豹來説，它們的羣居卻是雄性之間的聯合，一般是兄弟。
七八年前，三隻成年斑豹出現在肯尼亞北部的萊瓦山丘。它們長相相似，有一隻體形稍微單薄一些，它們可能是兄弟。三隻斑豹從非保護區來到北部，最開始出現的時候，它們很緊張，也很不便於觀察，隨着時間的推移，它們對人越來越熟悉，這樣就可以觀察它們了，它們令人驚歎的捕食技巧也被公之於眾。
這個地區非常乾旱，這裏的地貌是由石山和廣闊的平原組成的，平原綿延起伏一直延伸到北部山脈地區。很多生物都無法生存在這裏，生活在這裏的生物必須要適應難以捉摸的降雨環境。
斑豹沒有像獅子或豹子那樣一大羣一起生活，通常不會試圖推倒或制伏大型的獵物。它們完全依靠速度來抓住獵物，所以任何有可能導致它們速度減慢的傷害都有可能是致命的。但是斑豹兄弟並不遵循這個原則，它們會經常挑戰一些極其龐大和具有危險性的動物。
大家可能認為斑馬除了逃跑之外幾乎沒有什麼抵抗力，但事實遠非如此。斑馬頭部和尾部都是很危險的，它們的牙齒很厲害，可以咬出嚴重的傷口，腿上的踢功也很讓人驚歎。一頭成年斑馬對一頭獅子來説都可能是致命的，更不用説對斑豹的殺傷力了。儘管有危險，斑豹兄弟仍然經常捕殺斑馬。它們採取的策略很直截了當：緊密地跟蹤，適時轟跑，試圖將小斑馬隔離開來，然後將它們推倒，要麼狠狠擊中它們的後腿及臀部，要麼從下面將它們絆倒。但是計劃執行起來卻是非常危險的——母斑馬在保護它們的幼崽時是非常頑強的，有時馬羣中的種馬都可能會加入到防禦戰中，使用的武器就是像鞭子一樣的蹄子和露在外面的牙。
斑豹三兄弟通常需要共同努力才能制伏它們的獵物，它們的捕食大多數採取接力賽的形式——一隻斑豹發起進攻，第二隻接替而上，緊跟着是第三隻，這種方法有可能會將斑馬絆倒。
它們會對其他的動物，甚至是裝備更厲害的獵物採取同樣的策略。但是，有時即使是三兄弟聯手也不足以拿下獵物。一隻大羚羊能夠拖着一隻殘破的前腿用它的劍角做武器抵抗斑豹保護自己，在斑豹放棄之前，它們能夠堅持兩個小時。一隻年輕的大羚羊本來很容易被斑豹絆倒，但是斑豹很難抵禦成年大羚羊團結一致又極具進攻性的反撲，這些大羚羊是非洲最大的羚羊，它們可以將獵豹頂飛到半空中。
一般看來，這三隻斑豹的體形是非常大的，數量上的優勢可以讓它們挑戰一下幾乎不太能成功的獵物——成年鴕鳥。斑豹兄弟平均一個月捕捉一隻鴕鳥。每次的捕獵情況都不一樣。它們可能是在巡視領土時碰到一隻鴕鳥，或者在主動出擊捕獵時遇到。但是在大多數情況下，鴕鳥都是在無意中走近樹下，而斑豹兄弟正在樹下將頭部抵在胸前假寐。
一看到鴕鳥，它們就小心翼翼不讓鴕鳥察覺地站起來，以免驚動鴕鳥。一隻斑豹打頭陣，另外兩隻緊隨其後，靜待時機伺機而動。打頭陣的斑豹在向前奔跑時頭部低垂着，略低於它們的肩膀，眼睛緊緊地盯着它的目標。它們每一步都是經過慎重考慮過的，像鬼魅一樣向前奔跑，巨大的肩胛骨一起一落，爆發出積蓄已久的能量。
它們時而側身向前移動，時而不動，時而貼在地面上，斑豹開始縮短和鴕鳥之前的距離。每次鴕鳥抬起頭時，斑豹都會站住不動。同時，另外兩隻在身後大約30米的地方跟蹤着。在萊瓦山丘茂密的草地中要密切地關注三隻斑豹的行蹤幾乎是不可能的，尤其是斑豹緊貼地面時。這些斑豹在跟蹤鴕鳥時的技巧是非常高超的，以至於鴕鳥長長的脖子和鋭利的眼神沒有發揮出任何優勢。
現在，領頭的斑豹已經在離鴕鳥40米的範圍內了，並隱藏在一片草叢中。突然，鴕鳥向一邊重重地傾斜，然後開始全力以赴地狂奔。在離那裏幾米外的地方，斑豹的動作隱隱可見。當鴕鳥奔跑時，它長長的腿向前傾斜着，而且它加速起來很快，斑豹要捉住它似乎是不可能的事情。
但是斑豹也在快速奔跑着，目光緊緊鎖住鴕鳥。突然，斑豹加速了，它緊跟而上，努力縮短與獵物的距離，向我們展示出世界上速度最快的選手的速度。它們就像從地面上飛起來似的，腳幾乎都不觸地，緊緊地跟在鴕鳥後面。它們撲向鴕鳥，用前腿鈎住鴕鳥，盡力將鴕鳥向後拖，但是，鴕鳥的奔跑速度太快了，斑豹都被帶跑了。好在斑豹的後腿是觸地的，這樣就會使鴕鳥的速度慢下來。現在，第二隻斑豹一躍而上，抓住鴕鳥的一隻翅膀，想將它的翅膀扯下來。第三隻斑豹緊緊地捉住鴕鳥的脖子，並使勁向後拖，同時遠離鴕鳥的身體以避開鴕鳥亂蹬的腿，鴕鳥的腿如果踢到斑豹，是會將斑豹的內臟踢出來的。
突然間，一切都結束了。斑豹必須抓緊時間進食，因為萊瓦山丘是獅子和土狼的天下，它們是很容易被趕跑的。斑豹進食時不會發生爭吵，隨時會抬起頭看看有沒有危險。可能是由於鴕鳥屍體形狀的原因，它們似乎無法將鴕鳥翻過來吃另一面。但是這時，斑豹兄弟已經吃得很飽了，它們需要花上幾天的時間躺在樹下消耗剛才的大餐。