揭秘:智能手機背後那些鮮為人知的技術“大佬”

  9月15日電 據英國廣播公司報道,2007年1月9日,全球最有影響力的企業家之一發布的新品,後來成為人類歷史上獲得利潤最為豐厚的產品,這就是iPhone。除了表面上的名聲和地位,這款智能手機背後還有些鮮為人知的技術“大佬”和故事。

揭秘:智能手機背後那些鮮為人知的技術“大佬”

  在這次新品發佈會上,蘋果公司還發布了Apple Watch Series 3和Apple TV 4K版。Apple Watch Series 3一個主要特點是加入蜂窩數據功能,即支持移動網絡,可獨立打接電話。

  報道稱,iPhone從很多方面界定了現代經濟。首先是它的盈利性:世界上只有其他兩、三家公司的利潤能夠比得上蘋果從iPhone當中賺的錢。

  其次,iPhone開創出一個新的產品類別:智能手機。iPhone及其類似產品在10年前根本不存在,現在成了人類最為嚮往擁有的東西;還有,iPhone給其他領域帶來鉅變,包括軟件、音樂、廣告等。

  但是,這些都是iPhone明擺着的事實。如果更深挖掘一下,她背後的故事令人吃驚。

揭秘:智能手機背後那些鮮為人知的技術“大佬”

  蘋果公司最新發布的三款手機產品。

  iPhone取得的成就肯定要需要感謝史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)和蘋果公司其他一些重要人物,包括喬布斯早期的合作伙伴斯蒂夫・沃茲尼亞克(Steve Wozniak)、他的繼任蒂姆・庫克(Tim Cook)、極有眼光的設計師喬納森・埃維爵士(Sir Jony Ive),但是,iPhone故事中還有一些最為重要的人物卻被遺忘了。

  哪些元素讓iPhone成了……iPhone?部分原因是她酷炫的設計、用户界面、注重軟件和硬件的細節等,但是,iPhone迷人的外表下面,還有其他一些關鍵的技術,正是這些技術讓iPhone和其他所有智能手機擁有今天這樣的成功。

  經濟學家瑪利亞娜・馬祖卡託(Mariana Mazzucato)蒐集了智能手機所需的12項關鍵技術:包括微型微處理器、內存芯片、固態硬盤驅動器、液晶顯示屏、鋰基電池等五大硬件技術,還有快速傅里葉變換算法、互聯網、HTTP和HTML、蜂窩網絡、GPS、觸屏和Siri等七大網絡和軟件技術。

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  當地時間6月5日,蘋果公司在美國加州聖何塞舉行全球開發者大會,會上蘋果帶來了四大系統的全線更新:新的ios系統,屏幕更精細的iPad Pro,性能更強iMac Pro,以及新產品HomePod。圖為蘋果公司CEO蒂姆・庫克。

  這些技術是讓iPhone和所有其他智能手機運作的重要成分,有些不僅僅是重要,而是不可或缺。但是,在瑪利亞娜・馬祖卡託編完這份單子、審視其中各項的歷史時,她有一些驚人發現。

  iPhone研發的奠基人並不是喬布斯,而是山姆大叔!上面這12項關鍵技術,都曾得到政府、通常是美國政府的大力支持。

  其中一些例子很著名。比如許多人都知道,

  萬維網的存在要歸功於蒂姆・伯納斯・李(Sir Tim Berners-Lee)。他是受僱於日內瓦“歐洲核子研究中心”(Cern)的軟件工程師,而這個中心是由歐洲各國政府出資的。

  互聯網的前身是Arpanet。1960年代初期,美國國防部出資研發出這個史無前例的計算機網絡。

  GPS完全就是一項軍事技術,冷戰期間研發,直到1980年代才向民用領域開放。

  快速傅里葉變換算法。原來電話、電視、留聲機都是模擬信號,有了這種變換算法,我們就可以從模擬世界進入數字世界:一切都可以被數字化,然後,iPhone這樣的計算機就可以處理了。

  最常見的快速傅里葉變換算法是偉大的美國數學家約翰・圖凱(John Tukey)研究出來的。

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  蘋果的筆記本電腦系列在本次大會上也有亮相。不過這些產品並沒有太大的變化,主要進步在於用上了更新的第七代Kaby Lake處理器,以及 MacBook Pro的SSD性能提升 50%。

  觸屏。沒有觸屏,智能手機就不是智能手機。但是,觸屏的發明人是一位名叫約翰遜(EA Johnson)的工程師。觸屏的初期研究是在約翰遜受僱於英國政府部門“皇家雷達研究所”(Royal Radar Establishment)期間完成的。

  後來,日內瓦的核子研究中心繼續研究。最後,美國特拉華大學的研究人員韋恩・韋斯特曼(Wayne Westerman)和約翰・艾利阿斯(John Elias)將多點觸摸技術商業化,他們把自己的公司賣給了蘋果!

  然而,即使在如此晚期階段,政府也發揮了作用:韋斯特曼的研究資金是美國國家科學基金會和中央情報局提供的。

  Siri。還有,就是那個聲音柔美的女孩Siri了。早在2000年,也就是第一款蘋果誕生前七年,美國國防高級研究總署(Darpa)就曾委託斯坦福研究院開發一種Siri的原型,也就是或許可以幫助軍事人員工作的虛擬辦公助理。

  當時共有20所大學參與項目開發,他們嘗試了讓聲音激活虛擬助手成為現實的各種技術。七年後,初創公司Siri Inc。將研究成果商業化,直到2010年被蘋果出資收購,款額未公開。

  至於硬盤、鋰電池、液晶顯示、半導體本身,故事也都大同小異。

  科學家的聰明才智、企業家的創業精神都功不可沒,但是,政府也向各個環節投入了大把、大把的鈔票,通常是美國的政府機構。

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  當地時間10月5日,美國蘋果公司宣佈,該公司前首席執行官史蒂夫・喬布斯已去世,終年56歲。蘋果公司官方網站發佈消息説:“蘋果失去了一位富有遠見和創造力的天才,世界失去了一個不可思議之人。”中新社發 陳鋼 攝

  硅谷本身還真需要好好感謝仙童半導體,這家公司研究出第一代商業化的集成電路。而仙童公司初期非常依賴美軍採購。

  當然了,美軍並沒有做出iPhone,核子研究中心也沒有發明臉書或是谷歌。這些當今無數人依賴的技術,是在私營領域打磨、商業化的。但是,是政府的資金、政府的冒險讓所有這些成為可能。

  在考慮未來面臨的技術挑戰―比如能源領域、生化技術領域―時,我們應該記住這一點。

  喬布斯是天才,毋庸置疑。他最著名的“副業”是皮克薩動畫工作室(Pixar)。皮克薩的數字動畫片《玩具總動員》改變了電影。

  就算沒有觸屏、互聯網或者快速傅里葉變換算法,喬布斯仍然很有可能創造出什麼奇妙的東西。

  但是,那不會是像iPhone這樣震撼世界的技術產品,更可能是什麼有意思的玩具,像胡迪或者巴斯光年那樣的。

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