沒有這位來自中國的東方居里夫人,人類第一顆原子彈會推遲十年
作者:呱呱叨史
圖注:吳健雄
眾所周知,人類歷史上第一顆原子彈是美國造出的。
但你知道嗎?對研發人類第一顆原子彈,做出重要貢獻的,卻是中國的科學家,並且是位女科學家!
她叫吳健雄,江蘇蘇州人氏,世界物理女王,原子彈之母,被譽為“東方居里夫人”。
(一)
圖注:愛因斯坦、薩克斯、羅斯福(從左至右)
1939年10月,有科學家得知德國正在研製原子彈後,認識到一旦德國獲得成功,人類將遭受核災難。而要阻止這一災難的發生,就必須趕在德國之前造出原子彈。
於是,他們極力呼籲美國儘快開始研製原子彈。
但當時美國政府和軍隊都沒能認識到這一點。科學家們包括愛因斯坦在內,聯名上書總統羅斯福。但羅斯福不為所動,並保持懷疑態度。
後來,羅斯福的私人顧問、著名經濟學家薩克斯,有次與他共進早餐時,又談起了此事。
羅斯福有些不耐煩:“你又有什麼想法?你究竟需要多少時間把話説完?但今天不許給我談愛因斯坦,不許談原子彈,一句也不許談!”
薩克斯笑着説:“我不談愛因斯坦,我只談歷史。”羅斯福説:“那你説吧!”
薩克斯説:“當年汽船發明家富爾頓從美國來到法國,向拿破崙獻計,建議他把法國戰艦的桅杆砍掉,撤去風帆,裝上蒸汽機,並把木板換成鐵板,這樣就一定能戰勝英國的帆船艦隊。”不料,拿破崙勃然大怒,他指着富爾頓的鼻子説:“鋼鐵造艦,豈不都要沉入海底?我看你真是個瘋子!”最終,拿破崙因沒有趕在英國之前建造鋼鐵戰艦,而失去制勝先機。
羅斯福聽了眉頭緊鎖,他左手托腮,似乎略有所悟。緊接着,薩克斯遞給羅斯福一份物理學家弗蘭西斯·阿斯頓寫的一篇論文,裏面寫道:“我確認原子能已在身邊,驚人的能量將會不可扼制地要爆發,但願它不要將無辜的鄰居炸飛。”
這次,羅斯福終於被説服了。他自言自語:“要是這樣,德國豈不要把我們炸飛?”
(二)
圖注:1975年,吳健雄在美國白宮由總統福特頒發國家科學勳章。
很快,美國便成立了鈾顧問委員會,隨後羅斯福正式批准了核武器研製計劃,並撥款20億美元作為研製經費。而直接參與這項計劃的有12萬人。這項計劃被稱為“曼哈頓工程”。
當時,美國在芝加哥大學和哈佛大學建了兩座原子爐,但不知什麼原因,哈佛大學的那座原子爐的連鎖反應在開始幾小時後卻突然停止了。
主持試驗的費米教授猜想,可能是原子在分裂時產生出的一種物質把大多數中子吸收了。
正當有關科學家苦苦思索的時候,中心實驗室發來急電,要他們速速向吳健雄索取博士論文來作參考。
原來,吳健雄在哥倫比亞大學做實驗和研究工作時,對鈾核子分裂是否會產生稀有氣體的研究取得重大成就,她從實驗中找出了好幾種稀有氣體引出的放射性系列,並用快速中子、慢性中子及一些質子進行衝擊,完成了對這些放射性系列的鑑定。後來,吳健雄將這些實驗成果寫成了博士論文。
負責原子爐的科學家根據吳健雄的博士論文分析對照,發現正是吳健雄找出的一種稀有氣體毒殺了連鎖反應。原因找到了,問題迎刃而解,原子爐很快恢復了正常運轉。第一顆原子彈也終於在美國研製成功。
後來,有諾貝爾物理學獎得主説,沒有吳健雄的實驗結果,李政道、楊振寧二人的理論只能是一種構想,沒有吳健雄的實驗結果,人類第一顆原子彈就可能推遲十年,是吳健雄的實驗結果改變了這一切,吳健雄應該當之無愧與他們共同分享諾貝爾獎。
(三)
圖注:1945年7月16日5時30分,人類第一顆原子彈爆炸。
有人要説,原子彈研製成功後,率先就投給了日本。其實不是這樣的。當初美國也進行了試爆。
試爆前,科學家也不知道它到底能產生多大的威力,有人擔心會不會點燃大氣層,甚至毀滅全世界。
1945年7月16日5時30分,在美國本土新墨西哥州沙漠地區的一個試驗場,人類第一顆原子彈爆炸成功。
據説,當時爆炸中心有一股足有1英里寬的深紫色和桔紅色火焰,實驗用的100英尺高的鐵架子立即被氣化了,幾秒鐘後,火焰變成蘑菇雲直衝雲霄。
爆炸是嚴格保密的,但爆炸的結果使鄰近的3個州都受到震動。
這如何向公眾解釋呢?
第二天,報紙和電台出現了這樣的消息:“在空軍專用地區的一個軍火庫,發生了大爆炸,據説其閃光和聲響傳到200英里以外,由於有毒氣彈爆炸,空氣會受到影響,可能有的人要暫時遷移。”
就這樣,將人民羣眾忽悠過去了。
(四)
圖注:1945年7月,杜魯門與斯大林一同參加在德國柏林近郊波茨坦的會議。
爆炸實驗獲得成功後,實驗負責人立即給羅斯福發去賀電。孰知,這時羅斯福已經去世了。總統已是杜魯門了。
電報寫道:“醫生剛剛回來,興高采烈,相信弟弟定會像哥哥一樣健壯。從這裏到海伊霍爾德,都可以看到他眼裏放射的光芒,從這裏到我的農場都可以聽到他的哭聲。”
杜魯門看到密電,知道原子彈已經爆炸成功,且威力無比。當時他正在參加波茨坦會議,這次會議是他第一次同斯大林會面。
在會議間隙,他有意將這一情況悄悄告訴斯大林,想抬高自己的身份。
斯大林得知後,感到十分震驚,他燃上一支煙,故作鎮靜,然後默默地點了一下頭。杜魯門會心一笑,獨自偷偷樂。
其實,斯大林早就掌握了美國秘密研製原子彈的過程,只不過,他沒有料到,會這麼快就試爆成功!
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