我們知道，在二戰爆發前，美國一直偏安北美一隅，奉行孤立主義，大搞經濟建設，國力迅速超越老牌殖民帝國英國，當一戰把歐洲變成焦土時，美利堅更是利用強大的軍事工業，向各國出售武器，大發戰爭財。
可以説，二戰爆發之前，美國早已是實至名歸的世界超級大國，既然這樣，為何太平洋戰爭爆發之初，養精蓄鋭的美國在攻打疲態盡顯的日本時，卻顯得非常吃力呢？
（珍珠港劇照）
一、海軍戰鬥力不足
日本偷襲珍珠港之後，美國海軍在太平洋地區的戰列艦主力，實際上已經全部癱瘓，能用得只剩航母，巡洋艦和輔助艦艇。這就造成開戰之初，美軍只能以倖存的航母為中心，編成以航空兵為主要攻擊手段的特混艦隊。
戰列艦扎堆在瓦胡島也實屬無奈，由於菲律賓過於遙遠，所有戰艦隻能停靠珍珠港加油補給。日本就完全沒有這些顧慮，控制中國海岸只需要老舊的海防艦和炮艦，其它主力可以放開手腳，一門心思向東進攻。
（珍珠港事件）
二、軍事裝備落後
美國從獨立到二戰前，除了早期開疆拓土，發動美西戰爭，美墨戰爭外，之後便一門心思搞起了生產，無心繼續對外擴張，更沒有像今天這樣想着稱霸世界。因此，在軍事裝備上，美國並沒有什麼優勢。
航空兵方面，參戰之初，美國列裝的F2A水牛，幾乎遭到日本飛機的碾壓式打擊，直到換裝F4F之後，完全被動挨打的局面才有所改變。
（日軍偷襲珍珠港路線）
海軍方面，美國當初設計戰列艦時，把穿越巴拿巴運河，作為一個必備條件，因此全部戰列艦最寬不得超過33米，否則就只能繞道遠航，其結果所有戰列艦的性能處處受限。
另外日本退出海軍軍務條約時，雖然條約規定一旦有成員退出，那麼其它條約國軍備上，諸如戰列艦火炮口徑和噸位都會放寬，但美國卻並沒有熱衷於新型戰列艦研發升級，即使多年後新下水的北卡羅來納級戰列艦，也仍然屬於條約限制類型。
（珊瑚島海戰中列剋星敦號被擊沉）
等到美日海上短兵相接時，日本人打造的大和級龐然大物，可以毫無顧忌地最大限度發揮單艦戰鬥力，而美國臨時設計與之匹敵的戰列艦，還處於圖紙階段。
對於巡洋艦和驅逐艦，由於早期日本在軍備條約中，其主力艦噸位限制低於美國，因此日本通過提升巡洋艦和驅逐艦的質量，來彌補主力艦的不足。造出了戰力驚人的高雄級巡洋艦和吹雪級驅逐艦。
因此，日本的驅逐艦不僅魚雷攻擊力強大，夜戰能力也非常驚人，這就為開戰初期，日本水雷戰隊的幾次勝利帶來了優勢。而美國的驅逐艦，卻幾乎都老老實實成為“輔助艦艇”。
（扭轉戰爭形勢的中途島海戰）
更為可笑的是，太平洋戰爭之初，美軍潛艇的魚雷，質量極其低劣，啞彈壞彈層出不窮，能發射出去的也就是把日本戰艦水下艦體，砸出一個個凹坑。
三、士兵實戰經驗匱乏
日本全民皆兵的尚武氛圍，讓他發動戰爭之前，就擁有一支戰鬥力驚人的軍隊，無論是陸軍、海軍、空軍，很多都是從中國戰場上久經沙場的老將。
日俄戰爭之後，日本早已把對美戰爭，作為最終目的，它的“月月火水木金金”加上“海軍精神注入棒”魔鬼訓練，讓日本人對於戰勝那些在夏威夷曬太陽的美帝少爺兵，毫不懷疑。
日本海軍的遠程炮擊術也非常優秀，長門號戰列艦遠程炮擊，27200米的距離命中率達到21.5%，1938年和1940年，在30400米和30900米的距離攻擊命中率，也達到17.2%和9%，堪稱表現優秀。而同期美國標準戰列艦的遠程攻擊成績，25000米距離難以超過5％，20000米近距離也只有15％左右。
（中途島海戰）
只是，日本國小資源少，經不起消耗，中途島一戰元氣大傷，再加上南洋損失過半，到了後期，曾經耀武揚威的日本海航編隊，只有被圍獵的份了。
如果説美軍前期由於缺乏海戰經驗，對日本海軍裝備和戰術不瞭解，在吃了幾次小虧之後，美國迅速作出相應調整，軍備生產把打敗日本作為目標，此後雙方的實力差距不斷縮小。
等到珊瑚島海戰時，日本作為進攻一方，以強大的五航出戰，也沒能全殲美軍，雖然擊沉了列剋星敦號，但也搭上了一艘輕型航母，主力航母翔鶴號也損毀嚴重。
這時雙方實力已旗鼓相當，基本處於同一起跑線上，經此一戰後，日本的海戰優勢蕩然無存，為中途島海戰的覆滅，埋下了禍根。