自特朗普上台之後，美國開始在中東、非洲等傳統衝突地區搞戰略收縮，大批美軍士兵從當地撤離後轉到俄羅斯等大國周邊部署。這也令上述地區出現“地緣空白”，給了一些有野心的地區強國可乘之機，土耳其就是其中衝在最前面的一個。據土耳其《沙巴日報》6月15日報道，在國防部長阿卡爾親臨前線督戰之下，土耳其當地時間14日深夜不宣而戰，對中東大國兼鄰國伊拉克發動大規模空襲。土耳其空軍為此動用多個軍用機場，大批F-16戰機成羣結隊飛進伊拉克北部實施轟炸。至15日白天，土耳其國防部才發表聲明稱，鑑於伊拉克庫爾德武裝組織近期不斷對土耳其發動越境襲擊，軍方奉命展開代號“鷹爪”的越境軍事行動。由於行動涉及的敍利亞、伊拉克境內分別駐有美軍和俄軍，安卡拉特別發出警告，要求美俄兩國不要插手土耳其“維護本國安全和利益的反恐作戰行動”。
土耳其國防部透露，從14日深夜到15日凌晨，空軍連續出動多個波次的戰機，轟炸了伊拉克北部辛賈爾、坎迪爾、卡拉克、扎普、阿瓦辛·巴什揚和哈庫爾克等地區，摧毀建在深山之中的至少81個庫爾德人軍事目標，其中大部分目標建在洞穴中或地下。為此，土軍戰機使用了數十枚鑽地制導炸彈和空對地導彈。土耳其軍方強調，在“鷹爪”空襲行動開始前，已派出情報人員對目標地區進行詳細偵察，因此戰機進行了定點空襲，未給伊拉克平民造成附帶傷亡。報道稱，土耳其此次越境軍事行動不同於以往，並非對伊拉克北部的間歇性和短促空襲，而是大規模“反恐行動”的開始。為此，土耳其防長阿卡爾、總參謀長亞爾·居勒將軍、陸軍司令米特·杜達爾將軍、空軍司令哈桑·庫茲將軍和海軍司令阿德南·厄茲巴爾14日晚全部在作戰指揮中心坐鎮，這一將星雲集的場面此前只有在入侵敍利亞北部時才出現過。
伊拉克在遭到無端攻擊和侵犯後卻只能通過外交途徑提出抗議，儘管安卡拉方面對此毫無反應。半島電視台15日報道稱，伊拉克目前正因為陷入更大的麻煩而焦頭爛額，美國和俄羅斯也因為各自原因對土耳其的野心勃勃保持沉默。巴格達當局剛剛與美國代表團舉行了首次戰略對話，中心議題是讓美軍和北約部隊撤離伊拉克。但是，美方僅原則性表示不會永久待在伊拉克，但拒絕拿出撤軍時間表。與此同時，得到伊朗支持的什葉派武裝不斷對美國在伊拉克目標發動襲擊，使夾在美國和伊朗中間的巴格達當局根本無力對土耳其作出回應。中東媒體稱，在被美軍佔領17年之後，伊拉克這個中東大國只是徒有其表，一個不慎還可能淪為“第二個敍利亞”。
半島電視台的分析指出，美國特朗普政府早在從敍利亞撤出大部分駐軍之時，就選定土耳其作相關地區的利益代理人。土耳其總統埃爾多安其後成功阻止俄羅斯和敍利亞收復伊德利卜全境，並挫敗俄羅斯在利比亞支持的軍事強人哈夫塔爾。在美軍已有從伊拉克撤軍的心理準備之後，埃爾多安趁機將手伸到伊拉克境內，也是看準特朗普政府不會強硬反對，反而可能像對待敍利亞那樣讓土耳其放手去做。至於俄羅斯，在新冠疫情和全球油價大跌的雙重打擊下，其中東戰略態勢出現收縮，正在集中精力鞏固對敍利亞的影響力。美俄兩個中東地區的傳統霸主勢力消退，給了土耳其趁機上位的可能。