縮骨功，顧名思義，將人的身體縮小，屬於武術中的軟功。這門功夫不好練，真要練好必須數十年如一日接受露天訓練，不管颳風還是下雨，炎夏還是寒冬，一天都不能懈怠。而且縮骨就意味着要讓關節脱臼，剛開始練胳膊會腫起來。
王寶合是河北省滄州市吳橋縣楊家寺鄉人，出生於1944年。祖輩傳下了雜耍技藝，雖然很長一段時間這樣技藝被人看不起，但王寶合為了謀生，依然跟着父親勤練。縮骨功是王寶合爺爺的拿手絕技，爺爺傳給父親後，父親又傳給他。
所謂“三合一”，就是一張會説的嘴，一套會“忽悠”的本事，一雙厲害的手。現在熟悉街頭表演的年輕人不多，但在過去，這樣的本領是街頭藝人必備的謀生手段，就連老北京街頭的小商販都有吆喝本事，別説王寶合這樣雜藝世家出來的傳承人了。
王寶合因此被大家讚譽為“鬼手”，他住的地方也成了貼有“玄妙神奇演繹小城春秋，眼疾手快變幻大千世界”對聯的“鬼手居”。雖然成為了大眾認可的非物質文化遺產傳承人，王寶合卻很擔心自己技藝的延續。
傳承了60多年的縮骨功後，王寶合在隱退前的最後一場表演失利，但沒人因此質疑他的本事，反而為王寶合的年老惋惜不已。王寶合常説，過去的功夫都是來真的，不來真的就活不下去。言語間可以看出，王寶合還是為縮骨功夫傳承現狀感到很可惜。