2架被命名為401型“戰神之子”的新型隱身戰機出現在美國莫哈韋沙漠中的“中國湖”武器試驗場上空,同時還有一架雙座的F-15D戰鬥機進行護航,護航機上攜帶有大型吊艙。這一過程持續時間較長,甚至作為護航觀察機存在的F-15D戰鬥機還接受了一次KC-10空中加油機的空中加油,可見“戰神之子”是一種長航程、大航時的戰機,起碼留空時間比F-15D戰鬥機要長得多。
執行護航任務的F-15D戰鬥機,該機隸屬於美國航空航天總署,主要執行科研飛行任務。
401型“戰神之子”試驗機是由美國複合材料公司研製的一種奇特飛機,據分析可能是一種隱身的炭纖維飛機。該機的進氣道安裝在背部,機腹一片平滑,這樣能夠最大限度地保持戰機對於防空雷達的隱身性。據分析,這可能是一種近距離支援戰機的原型機,其外形尺寸並不大,甚至有點像是察打一體無人機。但顯然,這架飛機是有人駕駛飛機。
還有一種分析認為,這架飛機本身就是採用有人駕駛,以驗證“忠誠僚機”等無人機駕駛飛機技術的。另外對於隱身性方面,除了對雷達和紅外探測波段進行隱身外,“戰神之子”飛機可能還在嘗試驗證令人吃驚的視覺隱身方案。具體是採用何種方式進行視覺隱身尚不得而知。
美國在“中國湖”試驗場上曾經進行了大量新型戰機的試飛,包括當年被發現的F-117隱身戰鬥機等,還有一系列今天也沒有解密的神秘機型。有的機型可能並不能作為整機項目而發展下去,但其技術積累卻被應用到了美軍的各型戰機上,使其得到戰鬥力的提升。
當年被拍攝到的“海弗蘭”隱身驗證機,其技術直接催生了F-117隱身戰機。