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1898年美國找了個藉口和西班牙打了一仗，最終美國獲勝了，還獲得了巨大的利益。西班牙可是第一個日不落帝國，走向了衰落不假，但應該還是很有戰鬥力的。美國急需對外擴張，但畢竟是美國第一次在國際上亮相。那麼美國為什麼選擇拿西班牙開刀？
美國建國後始終在擴張，但更多的精力放在了北美。要知道美國剛獨立可是僅有大西洋沿岸的十三塊殖民地。之後美國開始了瘋狂的西進運動，一直將領土從大西洋擴張到了太平洋。不僅如此，美國還把手伸到了加拿大和墨西哥，通過不斷的滲透，愣是割讓了墨西哥幾乎一半的領土面積。雖然北上不太順利，但並沒有什麼損失。
在被英國人教訓了一頓後，美國開始老老實實的發展經濟。十九世紀初，美國開始了工業化，內戰後經濟快速崛起。當然，美國軍事力量也在不斷提高，特別是海軍，所以美國的綜合國力可見一斑。
十九世紀末，美國進入了帝國主義時期。美國追逐高額壟斷利潤，同時開始資本輸出和商品輸出。所以殖民地作為原料產地和銷售市場的重要性顯著提升。
但是正當美國準備向海外擴張時，才發現整個世界已經被老牌殖民帝國瓜分完畢了。這也難怪，美國曾經都是英國的殖民地，幾百年的時間裏，歐洲列強猖狂了太久。
美國這個時候要插上一腳，肯定會與英法等國產生矛盾，萬一英法兩國穿一條褲子，美國不一定有必勝的把握。放眼看去，西班牙是個好目標。
雖然西班牙曾經也是殖民帝國，仍佔據非常多的殖民地，但是西班牙早已失去了往日的榮光，跟英法等國根本不是一個檔次。當然，西班牙好欺負只是一方面而已，更重要的是美國看上了西班牙的殖民地。
西班牙的殖民地還有古巴、波多黎各和亞洲的菲律賓。古巴位於墨西哥灣的入口，與美國佛羅里達州隔海相望。
從地緣安全考慮，古巴在西班牙手裏風險非常大，如果能夠控制古巴和波多黎各，可以增加美國本土的防禦屏障，還可以向南控制加勒比海地區，甚至南美。而亞洲的菲律賓同樣是美國將手深入遠東的重要棋子。
當然，美國人在古巴的投資也非常多，特別是糖業和礦業。所以美國決定拿西班牙開刀。
恰在此時，西屬殖民地人民爆發了反抗鬥爭，給美國創造了有利條件。
戰後，美國和西班牙籤訂了條約，西班牙放棄了古巴，還將關島和波多黎各割讓給了美國。當然，西班牙還以2000萬美元為代價將菲律賓主權轉讓給了美國。美國也拉開了大規模海外擴張的序幕。
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