在第二次世界大戰的蘇德戰爭初期，敖德薩就成為了軸心國軍隊的重點攻擊對象。這是因為如果敖德薩本身作為蘇聯的海軍錨地是個極具威脅的存在，如果對其不管不顧，估計這裏就會成為德軍佔據烏克蘭的阻礙。因此從各種角度看，敖德薩都是必須被拔除的存在。於是希特勒就開始着手調撥兵力，力求一鼓作氣的拔掉敖德薩，這不僅僅是為了控制烏克蘭，也是為了將蘇聯的黑海艦隊逐出他們的錨地。
而當時攻擊敖德薩的並非是德軍，,真正意義上的主力是羅馬尼亞軍隊。這或許是羅馬尼亞在東線發動過的最強的一次攻勢，投入了整整17個師，超過16萬人的部隊。而守衞敖德薩的蘇聯濱海集團軍只有四個步兵師、一個海軍步兵旅和兩個團，總兵力不過3.5萬人，雙方實力差距異常懸殊。在實戰中蘇聯軍隊必須承受超過四倍數量的敵人圍攻，戰鬥從剛開始的1941年8月8日就進入了白熱化。
羅馬尼亞軍隊和蘇軍逐屋逐巷的進行廝殺，爭奪每一個房屋和街道，羅馬尼亞軍隊從8月8日一路打到8月24日，才將將突破了蘇軍的外圍防線。此後的進攻就變得非常不順利，甚至於有一天被濱海集團軍打殘兩個師的記錄。當然這也是蘇聯濱海集團軍驍勇善戰，再加上敖德薩本就有大批的軍事物資和黑海艦隊的支援。如果是讓巴甫洛夫指揮的西方面軍來守衞敖德薩的話，恐怕敖德薩早已不保。
但縱然如此，也不能解決一個現實的問題，那就是濱海集團軍雖然士兵人人驍勇善戰，而且還能得到大量的炮火支援，可決定性的戰鬥還是需要坦克來完成，可是濱海集團軍卻已經沒有了坦克了。敖德薩保衞戰開始的時候，濱海集團軍倒是有70多輛T-26輕型坦克而和BT-5快速坦克，但是在羅馬尼亞人瘋狂的衝擊之下，這些坦克已經損失慘重，不剩下幾輛完好的坦克了。
和斯大林格勒或是列寧格勒擁有完整的陸軍相關的軍工企業和重工業不同，敖德薩本身是港口城市，但卻沒有什麼和陸軍相關軍工企業，自然也就不可能就地生產出坦克來。機械加工廠每天最大的任務就是維修那些受損的坦克，可坦克並不是可以無限制修復的，慢慢地也就都消耗殆盡了。那麼在這種情況下，敖德薩的蘇聯軍民要如何擁有自己的裝甲力量呢？答案很簡單，給拖拉機焊接鋼板，加裝各種武器，將其製作成一輛坦克。
濱海集團軍所選擇的拖拉機是STZ-3拖拉機和STZ-5拖拉機，這兩種拖拉機在蘇軍的裝備序列裏是充當火炮拖車，他的民用型叫做DT-54拖拉機，在蘇聯各地均有投入使用。在當時的蘇聯有很多STZ-3拖拉機和STZ-5拖拉機是被用到農耕生產了，畢竟它的民用版DT-54和它在結構上沒有任何區別。敖德薩地區土壤肥沃，是蘇聯的農業產糧大户之一，所以這些拖拉機也就多的數不勝數。
既然有如此多的數量，那麼軍隊也不擔心那麼多了，直接拿出去用就行了！雖然曾經有人對此提出過異議，但是濱海集團軍司令部還是同意了這一方案，畢竟現在羅馬尼亞人和一羣瘋子一樣，只要能打擊羅馬尼亞人，那麼拖拉機改裝成坦克也沒啥問題！於是乎，在濱海集團軍的命令下，敖德薩的\"一月起義\"工廠開始了他們的拖拉機魔改計劃，意圖製造出屬於他們的坦克。
這種坦克被稱之為\"на испуг\"，意思是\"恐怖\"坦克，不過後世更願意稱之為\"敖德薩\"坦克。當時\"一月起義\"工廠生產了三輛出來，兩輛裝了DT機槍，另有一輛裝了一個回收的37毫米反坦克炮。尚不清楚這門炮是哪來的，不排除是從羅馬尼亞人手上繳獲來的。而且這些\"敖德薩\"坦克的設計非常貼心，還給你準備了一個旋轉式炮塔在上面。整個拖拉機的外面焊接了一層10毫米到20毫米厚的鋼板，統統都是從海軍造船廠拿來的，絕對是優質的裝甲鋼。
為了測試這些坦克的性能，濱海集團軍司令部命了這三輛坦克立刻去往南部戰線，打擊那些該死的羅馬尼亞人。於是三輛\"敖德薩\"坦克在一羣工廠工人的駕駛下，直奔南線的羅馬尼亞人而去。可憐的羅馬尼亞人還沒等反應過來呢，就被這些讓人望而生畏的\"敖德薩\"坦克擊潰了。羅馬尼亞人做夢也想不到，他們竟然會遭到拖拉機的攻擊。於是羅馬尼亞的步兵當場就被擊潰，而他們的屁股後面就是這些\"敖德薩\"坦克。
\"敖德薩\"坦克的成功大大激勵了濱海集團軍，於是更多的拖拉機被改裝成了\"敖德薩\"坦克。這些\"敖德薩\"坦克的裝備五花八門，有些是採用了旋轉式炮塔，這些炮塔如果不是從損壞的坦克上回收的，就是\"一月起義\"工廠的電車車間自己鼓搗的。還有一些則是無炮塔結構的，它們可能是作為機槍火力，或是乾脆作為自行火炮使用的，只要裝上一門45毫米反坦克炮就行。別看這些東西其貌不揚，但是對上羅馬尼亞的35T輕型坦克和R-1輕型坦克，那還是非常有優勢的。
濱海集團軍的\"敖德薩\"坦克在戰鬥裏非常英勇，其車組往往採取虛張聲勢的戰術，讓羅馬尼亞人認為他們的坦克多的數不過來，然後在羅馬尼亞人疑神疑鬼的時候，突然派出部隊殺羅馬尼亞人一個措手不及。這些\"敖德薩\"坦克的機動性很好，步兵很難跟上這些坦克，行動時巨大的噪音和噴吐的黑煙仍是恐怖。往往羅馬尼亞人看到這些\"敖德薩\"坦克衝過來的時候，就會被嚇得魂不附體、四散奔逃。
自九月份開始，濱海集團軍其實就沒有什麼真正的坦克了，裝甲部隊幾乎都是這些\"敖德薩\"坦克。但也就是這些看似是胡亂拼湊的\"敖德薩\"坦克，在戰鬥裏發揮了巨大的作用。羅馬尼亞人每次看到這些坦克殺過來的時候，都會不由自主的後退，即便想要發起反擊，其實也往往無法做出有效的抵抗來。典型例子就是在1941年10月2日的戰鬥裏，濱海集團軍在\"敖德薩\"坦克的掩護下發動了一波戰術反擊，羅馬尼亞人被這些\"敖德薩\"坦克和追兔子一樣追着跑，很多倒黴蛋就這麼消失在了\"敖德薩\"坦克的履帶之下。
事實上，這次進攻十分魯莽，因為蘇軍步兵根本就跟不上這些\"敖德薩\"坦克，相當一段時間裏都是\"敖德薩\"坦克在前面勇往直前，而蘇軍步兵則要甩開兩條大腿追趕它們。往往都是那些車組自己發現步兵沒跟上來之後，才會調轉自己的坦克往回走。但值得一提的是，在10月2日的戰鬥裏，這些\"敖德薩\"坦克不僅擊潰了羅馬尼亞人，而且還把羅馬尼亞人的火炮拖拽了一批迴來。這一結果不僅僅讓蘇軍目瞪口呆，對面的羅馬尼亞人也一樣是目瞪口呆的。
可以説，\"敖德薩\"坦克在這時候已經成了蘇軍的精神支柱，哪怕沒有真正的坦克，只要\"敖德薩\"坦克出現在戰場上，那麼濱海集團軍的戰士都會士氣大振。即便是敖德薩在10月5日必須要被放棄，這些\"敖德薩\"坦克也奮鬥到了最後一刻。當1945年5月，敖德薩成為英雄城市的時候，這些\"敖德薩\"坦克也成為了敖德薩的驕傲，敖德薩軍民按照當年的規格重造了\"敖德薩\"坦克，將其放在博物館裏，作為他們曾經英勇抗擊法西斯的證明和榮耀。
參考資料：《Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two》
《Odesskiy Tank》
《hird Axis, Fourth Ally: Romanian Armed Forces in the European War, 1941-1945》