中國霧霾為中性，網友：我該相信嗎。西媒稱，1952年倫敦曾出現嚴重霧霾天氣，最終導致1.2萬人死於空氣污染。當時的媒體是這樣描寫持續5天的倫敦霧霾事件：濃重的霧霾吞噬了汽車，車速甚至不如秉燭前進的行人;電影院被迫關門，因為能見度還不到前幾排;歌唱家因為突發咽喉不適而無法登台演出;骯髒的霧霾鑽入室內，也鑽入倫敦人的肺裏，大批心臟病、哮喘和支氣管疾病患者因得不到及時治療而死去。倫敦霧霾事件被視為歐洲歷史上最嚴重的污染事件之一。
據西班牙《阿貝賽報》11月17日報道，雖然眾所周知，導致死亡的罪魁禍首是碳排放，但60年來產生致命霧霾的具體化學反應過程尚不清楚。如今一個國際科研組已經揭開了倫敦霧霾事件之謎。許多中國城市如今正在經歷與倫敦霧霾事件類似的情況，唯一的區別是，中國尚未出現當年那麼慘痛的後果。
美國得克薩斯農業與機械大學張人一教授率領來自中國、美國、以色列和英國等國的國際研究組在美國《國家科學院學報》發表報告，指出了導致這一事件的具體化學反應過程。
1952年12月5日當霧霾籠罩倫敦時，起初市民並未感到意外，因為對於厚重的霧霾他們早已習以為常。然而隨着時間推移，情況愈發嚴重，倫敦在接下來的日子一直暗無天日。凜冽的寒風迫使人們燒很多煤炭取暖，來自工廠、汽車和家庭的濃煙聚集在城市上空。加之缺少大風的幫助，霧霾久久不散。
在倫敦的很多地方能見度都降低到1米一下，交通陷入癱瘓，上萬人出現呼吸問題。12月9日當霧霾消散時，死亡人數達到4000人，還有超過15萬人入院治療。英國最新調查顯示，當時死亡人數將近1.2萬人。此外，還有大量牲畜死亡。此次倫敦霧霾事件迫使英國政府於1956年出台了世界上首部治理空氣污染的《清潔空氣法案》。
得益於在中國進行的實驗和數據測量，張人一教授領導的國際研究組成功發現了其中奧秘。張教授指出，過去已知的是，硫酸鹽是導致霧霾的罪魁禍首之一，而碳廢氣當中的二氧化硫具有酸性，可與空氣中的其他物質反應，會生成微小的亞硫酸鹽和硫酸鹽顆粒。但二氧化硫如何形成亞硫酸鹽和硫酸鹽顆粒的過程並不清楚。國際研究組的研究結果顯示，碳廢氣當中的另一種物質——二氧化氮為這一過程提供了條件。普通的霧顆粒直徑約為幾十微米。但霧接下來的蒸發過程會留下更小的顆粒，於是就形成了籠罩城市上空的霧霾。
研究顯示，中國也經常發生類似情況。雖然中國一直在努力治理污染，但在全世界20座污染最嚴重的城市當中依然有16座位於中國。北京經常打破美國環境保護署制定的空氣標準。實際上，11月17日北京剛剛拉響首個重污染“橙色預警”。當局建議老人、兒童和患有呼吸疾病的患者減少外出。由於供暖已經開始，而且近日少風，北京已經陷入一片霧霾之中。
在中國，二氧化硫主要來自工廠，二氧化氮主要來自發電站和汽車尾氣，氨氣則來自肥料和汽車尾氣。可能生成致命霧霾的化學反應過程再次在中國出現。不同的是，半個世紀前倫敦霧霾的酸性很高，但中國現在的霧霾卻偏中性。
最近10年來中國當局一直致力於解決空氣污染問題，但是糟糕的空氣依然迫使很多人戴上防霾口罩。25年間工業、製造業以及城市化的飛速發展導致中國出現嚴重的污染問題。
張人一教授表示，深入理解空氣化學過程有助於中國採取有效的治理污染行動。他還相信，隨着倫敦霧霾事件之謎被揭開，中國將獲得如何改善空氣質量的靈感。減少二氧化氮和氨氣的排放或許能夠中斷生成硫酸鹽顆粒的反應過程。