據今日俄羅斯電視台（RT）6月30日報道，一級方程式賽車（F1）前首席執行官、英國億萬富翁伯尼·埃克萊斯頓（Bernie Ecclestone）在英國電視台一檔節目中表示，他認為普京是“一流人物”，並願意為他“擋子彈”。
報道稱，自F1賽事於2014年將俄羅斯大獎賽納入賽程以來，伯尼就經常稱普京為朋友。這位英國大亨週四參加英國獨立電視台（ITV）“早安英國”節目時説，他尊重俄羅斯領導人，並指責烏克蘭總統澤連斯基沒有采取措施阻止俄烏衝突爆發。
當被問及是否仍將普京視為自己的朋友時，伯尼回答説：“我仍然願意為他擋子彈。我當然希望不疼，但即使疼，我也願意挨一槍，因為他是一流人物。他所做的事情是他認為對俄羅斯做的正確的事。”
伯尼和普京一同觀看F1比賽 圖源：克里姆林宮網站
報道稱，節目主持人凱特·加拉威（Kate Garraway）對伯尼針對澤連斯基的批評提出了疑問：“為了解清楚你説的意思，你認為烏克蘭總統澤連斯基應該採取更多措施來避免這場戰爭的發生，它本可以通過澤連斯基的行動來避免，而不是改變普京採取的行動？”
伯尼稱“當然”。他説：“我很確定的是，如果烏克蘭想徹底地擺脱（這場衝突），這本來是可以做到的。”
報道稱，在伯尼公開發表上述不符合西方主流媒體導向的言論後，F1賽事官方迅速發表聲明稱：“伯尼·埃克萊斯頓的言論僅代表個人觀點，與我們這項運動的現代價值觀立場形成了強烈的對比。”
隨着俄烏衝突的爆發，俄羅斯體育界也遭到了來自多方的壓力。2月25日，F1賽事官方宣佈，考慮到目前的局勢，在與國際汽聯（FIA）、各車隊以及相關權益方商討之後，一致認為繼續在本賽季舉辦俄羅斯大獎賽是不現實的。2022賽季的俄羅斯大獎賽原計劃於9月23日至25日在索契賽道舉辦。RT指出，此舉是在跟隨最近幾個月其他幾個體育組織宣佈抵制俄羅斯體育的做法。