進入2021年以來，儘管全球多個國家已經啓動了大規模疫苗接種計劃，但受新冠變異病毒的影響，全球新冠肺炎疫情依舊顯得嚴峻。據海外網2月23日報道，根據美國約翰斯·霍普金斯大學發佈的實時統計數據顯示，截至美東時間2月22日16時23分，美國新冠肺炎累計確診病例已超過2817萬例，累計死亡病例正式超過50萬例。
根據美國全國廣播公司（NBC）的統計顯示，截至美國東部時間22日凌晨，美國約有 500700人死於新冠，這一數字與亞特蘭大和加州薩克拉門託的人口數量相當。NBC稱，這一里程碑事件凸顯出：儘管越來越多的人已經接種新冠疫苗，但新冠疫情仍然對美國構成嚴重威脅。《華盛頓郵報》統計顯示，在“痛苦的一年”中，美國的新冠死亡人數相當於平均每天死亡1370例，平均每小時57例，大約每分鐘1例。
當地時間21日，美國《紐約時報》頭版刊發“點狀”長圖，以每個黑點代表一名新冠肺炎逝者，近50萬個黑點密密麻麻佔據一半版面，不少人在看過後感覺頭皮發麻。《紐約時報》在21日頭版頭條文章中指出，美國已經成為一個被痛苦和損失麻痹的國家，如今不得不面對這個令人震驚的數字：50萬。“除美國外，沒有任何一個國家在新冠疫情期間的死亡人數像美國這樣多。目前，新冠病毒已經蔓延到美國的每一個角落，摧毀了人口密集的城市和鄉村。”文章寫道，“每一次死亡都給社區留下了一塊空地：一張吧枱凳，一張空牀，一個空廚房。活着的人被已去世的配偶、父母、鄰居和朋友留在了空巢之中。”
當地時間22日，美總統喬·拜登、美第一夫人吉爾·拜登、美副總統卡馬拉·哈里斯及美第二先生道格埃姆霍夫在白宮南門廊為美國超50萬新冠死者默哀。在默哀之前，拜登還在白宮發表講話，他表示：“今天我們迎來了一個嚴峻且令人心碎的里程碑。我們所失去的人都是非同凡響的。儘管我們與病毒進行了長時間的抗爭，但我們必須要抵制對悲傷的麻木。”
儘管2月全美每日新增確診病例相較1月出現了顯著下降，但美國抗疫前景卻依舊不容樂觀。根據“美國之聲”報道統計，當前美國日均逾7萬例的新冠確診數據仍高居全球首位。2月21日，美國傳染病學專家安東尼·福奇在接受採訪時表示，美國人到2022年仍需戴口罩。