【環球時報駐澳大利亞特約記者 達喬】即使深陷大選漩渦，澳大利亞政客仍對中國與南太平洋島國的合作表現出不依不饒的糾纏搗亂態度。澳外交部長佩恩17日接受澳大利亞廣播公司（ABC）採訪時聲稱，即使所羅門羣島不顧澳大利亞反對，堅持與中國簽署安全合作協議，澳仍將繼續與所羅門羣島在安全問題上進行合作。據澳大利亞電視7台報道，佩恩還大言不慚地強調，“這絕對是我的觀點，也是太平洋夥伴的觀點”。
據路透社17日報道，佩恩無理指責中所安全合作協議“缺乏透明度”，稱該協議“應在更廣泛的太平洋島國論壇範圍內討論”，渲染“太平洋大家庭”是最適合應對地區安全問題的響應者。同時，她提到，所總理索加瓦雷最近做出“重要”保證，即所中安全合作協議簽署後，中國不會在所羅門羣島建立軍事基地。為在競選拉票階段淡化外交“失分”，佩恩稱，獲得索加瓦雷的保證是澳總理莫里森及其他官員與鄰國討論的結果，澳“長期從事與所羅門羣島的雙邊安全工作”。
中所兩國將展開安全合作的消息披露後，澳大利亞、新西蘭和美國持續表達對該協議的所謂“嚴重擔憂”。中國外交部多次表示，中所安全合作不針對任何第三方，有關國家不要再挑動對立。