資料圖：熱浪正在席捲美國。（圖/CNN）
一場熱浪席捲美國，本月多個地區最高氣温突破歷史紀錄。據美國有線電視新聞網（CNN）6月20日報道，目前正在席捲美國中西部的高温天氣將會繼續向東北部地區擴展。高温是美國與天氣有關死亡的頭號原因，而令人震驚的是，高温致死竟然也有明顯種族差異。面對熱浪肆虐，美國最受傷的依然是非洲裔羣體。
根據CNN的報道，紐約市衞生部門近日發佈的一份報告顯示，紐約市每年夏天都有數百起與高温有關的死亡事件，其中非洲裔的死亡率是其他族羣的2倍。2011年至2020年，非洲裔美國人每百萬人中有2.2人死於高温，而白人和西班牙裔美國人每百萬人中死於高温的人數為0.9人。報告認為，這種結果是美國結構性種族主義造成的，種族主義“創造了有利於白人而不利於有色人種的經濟、醫療、住房、能源和其他制度”。
非洲裔高温致死率遠高於白人，只是美國種族主義侵害民眾健康權的最新案例。新冠疫情早已讓美國根深蒂固的種族問題暴露無疑。今年3月2日紐約衞生部門公佈的數據顯示，紐約非洲裔居民因新冠重症住院的比率是每10萬人120.45人，而白人住院率則為每10萬人47.14人。紐約少數族裔居民比例高的社區，新冠感染重症率也高於平均水平。比如，在以非洲裔和拉丁裔為主的布朗克斯區，2022年1月的新冠重症住院率約為每10萬人274人，而在白人為主的曼哈頓區，同期住院率為每10萬人112人。不僅住院率差別明顯，少數族裔在疫苗接種、核酸檢測等方面也遠遠落後於白人。
而紐約的情況不過是全美的冰山一角。2020年8月21日，聯合國人權理事會非洲人後裔問題專家工作組向人權理事會第45次會議提交報告指出，新冠病毒在美國的感染率和死亡率體現了明顯的種族差異，非洲裔的感染率、住院率和死亡率分別是白人的3倍、5倍和2倍。拉美裔兒童因新冠住院的比率是白人兒童的9倍，非洲裔兒童住院的比率是白人兒童的6倍。南加州大學和普林斯頓大學的研究顯示，新冠使美國人的平均預期壽命減少了1.13歲，這是自二戰以來的最大降幅。其中，非洲裔和拉美裔的平均預期壽命下降了2.1歲和3.05歲，相對而言，白人的平均預期壽命下降了0.68歲。此外，美國疾病預防與控制中心的數據顯示，與白人相比，黑人更難獲得醫療保險，2016年黑人產婦死於妊娠相關病例的比率為每10萬人42例，是白人產婦的3倍多，美國黑人的預期壽命為72.2歲，比白人足足少了4.4歲。生存權是最大的人權，但在結構性種族主義制度之下，白人的命顯然要比少數族裔“更貴重”。
除了健康權，美國少數族裔的其他權利也深受結構性種族主義的侵害。數據顯示，2016年大選中，7%的合資格黑人選民被剝奪了投票權，僅1.8%的白人選民被剝奪投票權。美聯儲2017年的統計顯示，美國黑人的家庭淨資產中位數（1.8萬美元）僅是白人家庭淨資產（17.1萬美元）的1/10，黑人大學生平均揹負的學生貸款債務比白人學生高7000美元。美國教育部的數據顯示，非白人學區每個學生的平均開支要比白人學區少2000美元，全美範圍來看，非白人學區獲得的資金要比白人學區少230億美元，在大學種族隔離制度被打破60多年後，白人獲得本科學歷的比例依然要比黑人高出近20%。2020年全美人口普查數據顯示，幾乎每一個美國大城市都有一顆“有色心臟”，有色人種聚居區與白人聚居區之間涇渭分明的形勢並沒有發生多大改變。從政治到經濟再到社會資源分配，美國從未打破種族主義和種族隔離的藩籬，制度性、結構性不平等也從未真正剷除。
6月19日是美國的黑奴解放日。然而，美國非洲裔卻很難以愉悦的心情慶祝這個節日。據《華盛頓郵報》和益普索集團近期發佈的一項聯合民調，超過八成非洲裔美國人把種族主義視為對自己的“重大威脅”，超過半數擔心美國種族主義問題會進一步惡化。由於近幾年美國身份政治和民粹主義大行其道，種族問題再度成為兩黨操弄選民、謀取政治利益的工具。美國極右翼和白人至上主義極端分子製造的國內恐怖活動愈演愈烈，也進一步加劇了美國國內的種族對立和仇恨情緒，最終令美國社會更加撕裂。這兩者的疊加效應，正在將美國的種族問題引向更加無解的方向。
高温引發的疾病和死亡或許能通過技術和醫療手段預防和救治，但若沒有刮骨療毒的勇氣，早已侵入美國骨髓的種族主義“病毒”恐怕藥石罔效。（聶舒翼）
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