極目新聞記者記者汪亮亮 黃佳琦
印度總統選舉結果21日揭曉，執政的全國民主聯盟推舉的候選人德勞帕迪·穆爾穆擊敗反對黨聯合提名的候選人亞什萬特·辛哈，當選印度新一任總統。
穆爾穆將於25日宣誓就職，接替拉姆·納特·科温德，成為印度首位來自部落地區的總統和歷史上第二位女總統。
在近年來與印度有關的國際政治新聞中，人們關注到的通常是印度現任總理莫迪，對總統卻知之甚少。這並非我們孤陋寡聞，而是由印度的政治體制決定的。作為國家元首，總統在印度有何權力和職能？印度總統僅僅是一個“吉祥物”嗎？
在印度，總統是國家元首及第一公民，也是印度武裝部隊的最高統帥；總統由聯邦議會及各邦立法機關經選舉產生的議員選出，每屆任期５年，可連選連任。根據印度憲法，總理及內閣成員執掌政府職權。
印度1950年憲法中規定，印度採取英國式的議會民主制。在這種體制下，總統不掌握實權，其職責主要是禮儀性的，承載象徵意義。
在實踐中，總統僅僅是形式上的最高領導人，國家大權實際上掌握在以總理為首的內閣手中。
印度憲法第74條規定，總統應該按照內閣的建議行事，“在以總理為首的部長會議的幫助和建議下，行使憲法賦予的權力和職能”，而不能隨便按照個人喜好自行其是。
理論上來講，憲法賦予了總統不少權力。例如，印度總統負責接收外國使節呈交的國書，簽署國會立法的法案使其生效，且能有限度地退回或擱置法案，在國會兩院其中一院休會時能夠決定頒佈臨時性法律，有權赦免或減輕已定罪者的刑罰，特別是涉及死刑的案件。
不過在大多數時候，印度總統通常是象徵性的虛位元首。
印度總統不只是“吉祥物”
當印度總統和總理意見一致時，總統的存在感通常不是很高，其職權往往處於“隱身”狀態。
例如，上兩屆印度總統都與莫迪政府友好合作，因此議會通過的議案都能順利得到總統的批准，莫迪政府的行政權力也得以順利行使。
但依據印度憲法，總統的職權也有一定的自主空間，當總統和總理“不對付”時，總統也能阻止總理推行的法案通過。
在印度，總統召集兩院開會，宣佈休會或解散人民院。雖然不參加兩院的討論，但兩院通過法案後須經總統同意才能生效，一些議案必須聽取總統意見後才能提出。
理論上來看，如果總統不同意某項議案通過，可以將其退回議會再行討論。面對總統退回的議案，議會可以選擇放棄提案，或者根據總統意見修改議案後再次提交，或者不經修改再次提交。當議案通過議會再次提交給總統時，不管是否願意，總統都必須批准通過。
但是，這並不意味着總統沒有其他選擇，總統也可以通過“既不退回議會、又不批准法案”的方法將其擱置，即所謂的“口袋否決”。
1986年，時任印度總理拉吉夫·甘地不遺餘力地想使得《郵政(修正案)法案》生效，但印度第七任總統吉亞尼·宰爾·辛格在反對派領導人的呼籲下，使用“口袋否決”的方法，拒絕通過該法案，以表示他對該法案的反對。後來，這條法案於1990年被撤回。
由此看來，雖然印度總統掌握的實權不及總理，但也不能簡單地稱之為“吉祥物”。