大約在19世紀末到20世紀初的時候，美國正式開啓了第二次工業革命，資本主義經濟迅速發展，出現了以洛克菲勒、卡內基、摩根等一批商業大亨為代表的壟斷大資本家。美國資本主義也正式從自由競爭過渡到了市場壟斷。
在美國經濟快速發展和壟斷資本瘋狂擴張的時候，美國社會的貧富差距越來越大，尤其是城市工人受到的剝削越來越嚴重，很多工人家庭都生活在貧困線以下。階級矛盾越發嚴重，各種工人運動也是此起彼伏，形成一股不小的政治力量。
當時美國有兩個政治人物抨擊洛克菲勒、摩根等壟斷市場的商業大亨，他們分別是共和黨的西奧多·羅斯福、民主黨的威廉·詹寧斯·布賴恩。通過抨擊大亨爭取到的底層支持，這二人的支持率一路飆高，在1900年的大選中都劍指總統寶座。
威廉·詹寧斯·布賴恩
羅斯福和布賴恩的崛起讓壟斷大亨非常害怕，他們此時要做的就是幫助支持壟斷大亨的現任總統。共和黨人麥金萊獲取連任。於是在壟斷大亨的介入下，麥金萊在黨內初選中擊敗了羅斯福，將羅斯福擠到了副總統候選人的無用位置上。
西奧多羅斯福
不過布賴恩在民主黨初選中勝出，與麥金萊在1900年大選中決戰。為了擋住布賴恩入住白宮，壟斷大亨用控制的媒體大造輿論，説布賴恩打擊壟斷會帶來經濟衰退，引發失業潮。但這不足以根本動搖工人對布賴恩的支持，還得另想辦法。
麥金萊
當時美國大選雖是不記名投票，但寫有候選人及政黨名字的投票箱是公開擺放的。只要有認識選民的人到現場去看，就能知道那些選民投票給誰。於是壟斷大亨先在選前要求工人投票給麥金萊，然後在大選當天派人在各個投票站監視。
很多工人本來是想投票給布賴恩的，但害怕自己的老闆（壟斷大亨）會在選後迫害自己，讓自己丟了工作，所以在大選當天只能違心地投票給了麥金萊。於是麥金萊在1900年大選中以巨大優勢擊敗了布賴恩，成功連任美國總統。
但讓壟斷大亨沒想到的是，剛剛連任不到一年的麥金萊總統在1901年9月5日遭遇刺殺，於1901年9月14日因傷重不治而亡。於是壟斷大亨本以為已經被閒置的副總統西奧多·羅斯福接任美國總統，上任後便立刻對壟斷大亨採取打擊措施。