眾所周知，得益於美國的國家實力，美國總統堪稱這個世界上最有權力的人物。但與此同時，同樣是得益於美國的實力，美國總統也是這個世界上最不安全的位置。這或許就是所謂的欲戴王冠，必承其重吧
首先對外，美國總統會面臨着刺殺危機，據統計，美國總統是世界元首刺殺次數是最高的。這些人有可能是匪徒、有可能是政敵，也有可能是某個想出名的瘋子。前不久不就有一個8000萬美元的大買賣嗎？
雖然美國對於總統的安保極為看重，但由於美國不禁槍等開放性武器措施，使得在美國刺殺總統有着一定的可能性。
歷史上美國一共有9位總統被暗殺、其中5位總統任期被刺倖免於難，4位總統不幸遇難。
其中就有被譽為美國曆史上最為傑出總統的亞伯拉罕.林肯。1865年4月14日,林肯參加為慶祝南北戰爭勝利的活動去福特劇院看戲時,演員威爾克斯.布恩在包廂後射擊，林肯頭部被擊中身亡。有趣的是，幾十年後仍不斷有人聲稱自己才是真正的兇手而出名，可見林肯在美國人心中佔有重要地位。林肯也是歷史上第一位遇刺身亡的美國總統。
當然，林肯不是第一個被公開刺殺的美國總統。美國曆史上第一位遇刺的總統是美國第7任總統安德魯·傑克遜，1835年1月30日參加葬禮時，被一個名叫理查德·勞倫斯的“精神失常”的油漆匠連擊兩槍，均未打中總統。
此外那些被刺總統中還有許多耳熟能詳的名字，比如里根、杜魯門、以及肯尼迪等等。
其中第35任美國總統約翰肯尼迪，是迄今為止最後一位因刺殺身亡的美國總統。1963年11月22日，來德州視察的肯尼迪與夫人傑奎琳，在德克薩斯州州長的陪同下，乘坐敞篷轎車駛過德克薩斯州達拉斯的迪利廣場。結果遭到隱藏在德克薩斯州學校圖書館六樓的槍手奧斯瓦爾德的槍擊。肯尼迪身中兩槍，被送醫院後不治身亡，而槍手兩天後被擊殺。
這些還是至少行動公開了的，事實上歷史上還有無數次針對美國總統的刺殺行動，只是並未成行。比如911事件，被劫持的飛機之中，有一架就是被計劃衝向白宮的，只不過並未成功。
而除了刺殺襲擊以外，美國總統還需要應對國內政敵攻擊或者突發事件衝擊所導致的任期內下台。其中最為著名的便是因水門事件而被迫辭職的尼克松。最後還有就是那些在任期上，因為疾病等一些不可抗性因素正常去世的總統，比如羅斯福。
那麼，如果這些總統在任期未滿的情況下，突然下台，該怎麼辦？
正所謂，國不可一日無君，這總統沒了，位置總不能空着，那麼到時候應該由誰來做這個位置呢？
根據1947年通過的《美國總統繼任法案》，美國總統一旦意外離職，將由副總統、參眾議院議長以及內閣成員，按照法定順序遞補。由於美國總統必須由出生於美國的公民擔任，因此繼任順序成員中若有歸化美籍者，將自動跳過順序到下一位。
目前，美國總統的繼任順序依次如下：副總統、眾議院議長、參議院臨時議長、國務卿、財政部長、國防部長、司法部長、內政部長、農業部長、商務部長、勞工部長、衞生和公共服務部長、住房和城市發展部長、運輸部長、能源部長、教育部長、退伍軍人事務部長、國土安全部長。
這裏需要強調的一點是，早在1792年美國就制定了《總統繼承法案》，1947年的《美國總統繼任法案》算是修訂後的版本。
當然，有人會説，如果美國總統和這些內閣成員在諸如某些會議上被一鍋端了怎麼辦？這個其實人家也考慮到了。
美國內閣會議有個慣例，每一次會議一定會有一位內閣部長缺席，他會留守在某個沒有透露的安全地點，以防萬一。這樣的人往往被稱作“指定倖存者”）。如果美國內閣被一鍋端了，那麼“指定倖存者”將會擔任總統職務，履行總統職責。
縱觀美國曆史，歷代半路下台的總統，其都是由副總統繼任。並沒有發生過總統和副總統同時出事的情況，比如哈里森總統在任期逝世後，其是由副總統約翰·泰勒繼任。林肯被刺殺後，是由副總統安德魯·約翰遜繼任。
還有一點，副總統“轉正”後，一般不再選擇新的副總統，因為副總統一職最重要的工作就是給總統“補缺”。正是因為如此，也有許多人戲稱美國副總統存在的唯一意義，就是等待總統意外。總統一日沒掛，那麼他就永無出頭之日。
一般來説，如果在總統沒死的情況下，副總統辭職或不幸去世，職位將由總統任命。而總統在任期內如果遇刺身亡，副總統作為最大受益人，無疑會是最大的嫌疑人。
比如當初肯尼迪總統遇刺之後，副總統林登約翰遜在達拉斯機場的空軍一號總統座機上，由地方法院女法官休斯女士主持，宣誓就任第36任總統。
與此同時，關於這位新總統的懷疑也隨之而來。
當時的《總統繼任法案》已經出爐，當在任期內總統因事故無法執行總統職責時，副總統可暫代總統職務，所以約翰遜有理由有動機。此外肯尼迪離世後，約翰遜可以憑藉手中的總統大權，控制對這起案件的調查工作，不僅使得他自己逃脱了罪責，也保護了他的同謀。
隨着這位新總統接連推翻所有肯尼迪生前包括與蘇聯和解，結束越戰等決議，繼續加強同蘇聯對抗，加大在越南的兵力投入。大家愈發相信，肯尼迪的刺殺，就是一個陰謀。