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據美國媒體報道，特朗普前高級顧問、現年66歲的史蒂夫·班農於當地時間8月20日在康涅狄格州東海岸附近的一條遊船上被警方逮捕。報道稱，班農涉嫌在一場網絡籌款活動“我們來修牆”中對數十萬捐贈者進行詐騙。與班農一同受到指控的還有38歲的伊拉克戰爭退伍軍人布萊恩·科爾法奇、56歲的安德魯·巴多拉託和49歲的蒂莫西·謝伊，其罪名包含網絡詐騙和洗錢。
享有“白宮師爺”之稱的班農曾出任特朗普競選團隊的負責人，他一向被外界視為特朗普2016年勝選的重要功臣之一。特朗普當選後，班農曾出任白宮首席戰略師和總統高級顧問，但隨後在2017年8月被解職。
前高官中飽私囊，調查中屢屢掩蓋罪行
在美國和墨西哥邊境修一堵牆，是現任總統特朗普在競選時一個重要政見。在入主白宮後，特朗普也反覆提及修牆，甚至動用國防部預算來解決修牆的經費來源。據《今日美國》報道，班農是“我們來修牆”這一組織的諮詢委員會主席，該組織成員均為總統特朗普的支持者。他們在兩年內籌集了超過2500萬美元的資金，並幫助聯邦政府在美墨邊境建了一面牆。他們希望藉此表達對特朗普本人及其政策的支持與擁戴。
紐約曼哈頓地檢署的這份訴狀中稱，班農和科爾法奇曾對大眾表示，該組織是一個“志願性組織”，籌得的款項將全部用於築牆。此外，二人還屢次宣稱他們將不會“拿走籌得款項中的一分錢”。據NBC新聞報道，科爾法奇曾數次公開表示：“我不可能拿走裏面的錢，它們不屬於我。”
△CNN報道稱，史蒂夫·班農因“建牆”項目而被指控欺詐
然而，班農等人卻未能遵守承諾，並通過此次募集活動中飽私囊，謀求私利。據CNN新聞報道，班農在本次籌款活動中獲得了至少100萬美元的個人收益。另外，紐約南區（NYSD）代理檢察官奧德麗·施特勞斯表示“雖然科爾法奇作為該活動的創立者一再向公眾表示，他不會在此活動中獲得任何報酬，但他卻從班農那得到了至少35萬美元的資金”。據美國哥倫比亞廣播公司報道，這些錢後被科爾法奇用來翻新傢俱、償還信用卡、進行整容手術，和購買船隻、豪華SUV、高爾夫球車等私人用途。
不僅如此，《今日美國》報道指出，班農等人的募捐活動曾因科爾法奇的背景原因經受過調查。調查中，一個名為“來資助我”（ GoFundMe ）的募捐網站曾暫停了該項目的募捐活動。網站表示，如果科爾法奇不能指明接受募捐的非盈利組織，該網站將拒絕兑現現已募集的2000萬美元的資金。然而，據NBC新聞報道，當班農等人發現聯邦政府正在對他們進行調查後，他們曾試圖通過信息加密、發票造假等方式進一步地隱藏自己的違法行徑。
特朗普急忙撇清關係，募捐造牆問題重重
兩週半前，總統特朗普曾公開發表推特並激情洋溢地稱讚了班農。據ABC新聞報道，特朗普稱班農為“他最好的學生之一”，並補充道：“我非常喜歡與他共事。”然而，班農被逮捕後，特朗普卻立即與其撇清關係，稱他對此感覺非常糟糕，且自己“已有很長一段時間未與班農打交道了”。
△Propublica報道指出，班農的牆若不修繕，恐有坍塌風險
此前，特朗普曾公開發表推特，並表達了對班農等人此次募捐活動的不滿。據《今日美國》報道，雖然這座牆是由他的支持者們募捐所建，但特朗普卻公開“埋怨”道：“我不認可一個通過廣告籌集資金的私人團體在如此棘手的地方修牆，何況這座牆還這麼短。他們這樣做只會讓我難堪，而且它還未必有用。要建就應該像建其他牆一樣，至少也得500英里以上。”在8月20日的新聞發佈會上，特朗普再次否認他與該項目有任何關係，並説：“我認為這個項目不過是作秀罷了。”
不僅如此，班農等人所建的牆也曾招致社會各界專家的廣泛質疑。美國新聞調查組織ProPublica報道稱，曾有多名建築工程師和水文學家對該牆的建設發出警告，稱這面牆已經呈現出被河水腐蝕的嚴重跡象。如果不及時進行修復，很可能會倒塌並墜入下方的河水中。專家們還表示，這面牆從一開始就不應該建在離河這麼近的地方。
另外，美國媒體稱，該項目在施工初期曾因許可問題遭到了新墨西哥州和得克薩斯州官員的多方抵制。五月，聯邦政府官員還指出，該牆中的一部分還違反了格蘭德河沿岸關於洪水建設的標準。
特朗普周邊人事問題不斷，班農右翼主張激進
據NBC新聞報道，班農是特朗普2016年競選團隊中第二位接受刑事指控的領導人。此前，由班農接任的、特朗普前競選主席保羅·馬納福特曾於2018年被判欺詐罪。另外，特朗普周邊的多名前官員也曾接受過刑事指控並紛紛落馬，其中包括特朗普前私人律師邁克爾·科恩、其忠實盟友羅傑·斯通和前國家安全局顧問邁克爾·弗林。
△ABC新聞稱，前特朗普戰略師史蒂夫·班農在“建牆”一募捐活動中被控欺詐
CNN報道稱，在加入特朗普的競選團隊前，班農曾是布賴特巴特新聞網站的前執行總裁。報道指出，該網站右翼傾向十分明顯，且包含大量露骨的、有煽動性的信息，其中不乏許多滿含種族歧視、厭女和反猶太的言論。對此，《紐約時報》曾發表犀利批判，稱班農並沒有將該網站視為一個為大眾提供信息和資源的平台，而是一個黨派之爭中的“政治武器”。