在“統治”美國紐約長達350多年後，老鼠仍是這座城市街道上的“不滅王者”。聖誕節前夕，紐約的捕鼠隊又出動了，雖然每年的方式方法在不斷改變，但唯一不變的是對手仍然很頑強。近日，英國《衞報》記者亞當·加巴特和美國的“捕鼠高手們”一起親歷了驚心動魄的一晚。亞當説，這項工作很刺激，甚至有些殘忍。但無論紐約政府多努力，當地老鼠仍“囂張跋扈”。《紐約時報》稱，這座全美最大城市迄今已有109名市長決心滅鼠，但他們對陣老鼠的結果是“0比109”，老鼠完勝。
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“狗拿耗子”，管的是正事
英國《衞報》19日稱，紐約有200萬隻老鼠，它們以這個城市為家，遍佈街道、公園、地鐵站、餐館等地方。近年來，當地鼠患問題加劇——與2019年相比，2021年前11個月的老鼠目擊次數（民眾報告見到老鼠的次數）增加了40%，這顯然是受到垃圾收集和街道清潔服務削減的刺激。與此同時，疫情導致餐館關閉，剝奪了老鼠的正常食物來源，導致飢餓的它們被迫走得更遠、更肆無忌憚地尋找食物。美國疾病控制與預防中心發佈警告説，一些找不到東西吃的老鼠甚至開始攻擊人類。
為了滅鼠，當地政府可謂絞盡腦汁。幾乎每任紐約市長都希望滅鼠工作成為執政亮點，紐約市長白思豪也曾為此設立過3200萬美元的專項撥款，但也收效甚微。每當老鼠活躍得令人無法忍受時，當地民眾就會找紐約“賴德巷獵犬會”來幫忙。而亞當也加入了他們，切切實實地感受了一次捕鼠人的工作。
“賴德巷獵犬會”成立於1995年，由紐約寵物協會自發組建。該組織成員通常在晚上牽着自家寵物狗走街串巷，尋找老鼠蹤跡。亞當説，捕鼠隊成員與自家的寵物犬配合十分密切——主人們先把老鼠從灌木叢、垃圾桶等隱秘地方趕出去，然後由狗狗負責抓捕。據悉，捕鼠隊員每晚可以輕鬆捕獲40只老鼠。
紐約的老鼠是滅不完的
17日，“賴德巷獵犬會”準時出發。他們在一個柵欄附近發現了老鼠活動的跡象。狗狗們因為聞到老鼠的糞便而興奮地尖叫。一個志願者帶着狗靠近柵欄，嘗試把老鼠趕出來。突然，一隻毛茸茸的小東西從柵欄下跑出來——是老鼠！在審視了眼前的景象後，這隻聰明的老鼠飛速向一名沒牽狗的成員衝過去。這名志願者本能地躲開，而老鼠也順利逃生。一名隊員對亞當打趣道，“它很幸運，至少能活過今晚”。
《衞報》19日稱，“賴德巷獵犬會”當晚共逮到9只老鼠。亞當認為，近距離看到老鼠被捕殺“挺殘酷的”，但捕鼠隊員雷諾茲卻將其稱為“一門科學”，而過程就像是在慢舞。不過，一些捕鼠隊員認為，即便狗狗再配合、每晚的捕鼠戰績再優異，紐約的老鼠也是滅不完的。美國福德姆大學生物學教授索斯也認為，即使該市90%的老鼠被殺死，倖存下來的老鼠仍可能憑藉着強大的繁殖能力得以存活。
人鼠大戰，市長們輸了
事實上，紐約上演的這場人鼠大戰早在19世紀就開始了，當時捕鼠的重要工具是老鼠夾子、鼠藥等。藥雖然好用，但時間久了，一些聰明的老鼠便開始“拒絕食用”了，而且一些寵物貓狗也因為誤食鼠藥而死亡。為此，2017年，紐約市長白思豪啓動一項耗資3200萬美元的滅鼠行動，引進乾冰滅鼠法：工作人員專門挑白天老鼠睡眠時候下手，預先鎖定目標區域內所有鼠穴的出入口，然後逐一投入圓珠形乾冰，令老鼠窒息而死，但收效甚微。
紐約的鼠患讓即將上任的紐約市長亞當斯也十分焦慮。在今年秋天的市長選舉中，他對紐約市的滅鼠辦法提出強烈批評，稱“所有這些努力都是不成功的”。亞當斯隨後介紹了一款“新神器”——可以溺斃老鼠的神秘水桶。《紐約時報》稱，這種塑料桶據説能吸引老鼠，並誘使它們墜入酸味混合液中斃命。捕鼠桶製造商“老鼠陷阱公司”稱，這種神秘水桶最多可以捕捉30只老鼠。亞當斯還特意在自己辦公樓周圍放置了五個捕鼠桶。但一名工作人員稱，其中一個桶已被一隻大老鼠咬破。
編輯：楊萌
統籌：王紹禹