毛主席曾一度把紀登奎列為接班人的培養對象。在毛澤東的提攜下，紀登奎平步青雲，由河南省革委會副主任升為中央政治局候補委員，以後又升為十屆中央政治局委員、國務院常務副總理等要職。但是紀登奎卻為何慢慢淡出了政壇？
紀登奎(1923年—1988年)，山西省武鄉縣人，他是“文化大革命”中後期，中國重要的政治人物，他被毛主席高度信任，曾被委以要職執行毛主席的決策。
他長期在華北地方工作，歷任魯西區黨委青救會組織部部長，冀魯豫第二地委抗聯分會組織部部長、副主任，冀魯豫第一地委委員、民運部部長。
新中國成立後，紀登奎出任許昌地委副書記、宣傳部部長。1951年春，毛澤東南下視察工作，途經許昌時，得知當地有一個年輕能幹的領導幹部後，就特別在專列上召見了紀登奎，聽他彙報工作。
這也成為紀登奎政治生涯的一個重要轉折點。當年4月29日，《人民日報》刊登了中共中央中南局宣傳部郭小川撰寫的《中共許昌地委的宣傳工作》。
同日，《人民日報》還在頭版配發了一篇題為“學習許昌地區經驗，做好黨的宣傳工作”的社論。5月，紀登奎出席了全國第一次宣傳工作會議。在會上，毛澤東對他讚賞有嘉。
不久，紀登奎就被任命為中共許昌地委書記，年僅28歲。
1958年11月，洛陽礦山機器廠比計劃提前一年建成投產。不久，紀登奎就被調任中共洛陽地委第一書記、兼軍分區第一政委。
1963年3月，升任中共河南省委常委、省委秘書長；兩年後，晉升中共河南省委書記處候補書記，又兼任商丘地委第一書記。
1968年，紀登奎出任河南省革命委員會副主任，並實際主持河南省的工作。在1969年年召開的中共九大上，紀登奎被安排以“革命幹部代表”的身份在大會上發言。
會議結束時，紀登奎當選為中央委員。在九屆一中全會上，當選中央政治局候補委員。1970年，他正式進入中央工作，出任中共中央組織宣傳組成員、國務院業務組成員。
出於政治考量，在沒有正規軍隊任職經驗的狀況下，紀登奎被毛任命為中央軍委領導成員、軍委辦事組成員。這一做法，被毛澤東稱為是“摻沙子”，主要就是為牽制林彪等人。
林彪事件發生，毛澤東對紀登奎等人的信任度加重。1973年，紀登奎正式當選中央政治局委員，並在1975年1月，出任國務院副總理。
十一屆三中全會上，中央決定紀登奎辭去他在中央和國務院的領導職務，但沒有公開。紀登奎交出主要工作之後，鄧小平找他談過一次話，鼓勵他還要繼續做一些工作，又徵詢了他的意見。
後來，中央安排紀登奎主管了一段時間的旅遊工作。他向中央提出旅遊也是一個重要產業，還提出了發展旅遊業的一些具體意見。
到1980年中共十一屆五中全會時，紀登奎和汪東興、陳錫聯、吳德4人正式辭去黨和國家領導人的職務。
1982年，中央安排紀登奎到國務院農村發展研究中心做農村政策調查研究工作，給他定的職務是“部級研究員”。這在當時是職務級別最高的研究員了。
1988年7月13日，紀登奎因病在北京去世。