今天我們不談演員演技、服化道，因為《山海情》裏，已經做得面面俱到。
在《山海情》中你會看到上世紀九十年代的家長，如何真實地通過“棍棒”來表達自己對孩子的愛。
有多少人對着自己父母問過這句話？
老一輩人不懂得如何表達情感，教育孩子也總是簡單粗暴
張嘉益在劇中飾演黃軒的父親馬喊水，他有兩個兒子，但是從小對兩人的教育卻截然不同，大兒子馬得福嗎（黃軒飾演）因為從小乖巧，父親對他寵愛有加，而小兒子馬得寶（白宇帆飾演）性格頑劣，父親對他的只有訓詞和鞭打。這樣的教育在我們舊中國的家庭中非常普遍，無論地域是否一樣，但教育都是一樣的，所以電視劇一播出，就讓很多人產生共鳴。
馬喊水這個老父親對小兒子馬得寶管教嚴厲，平日裏不苟言笑，讓小兒子與他產生了巨大的隔閡。馬得寶從小就羨慕自己的哥哥，他希望能成為哥哥那樣的人，但又不想被比較。他也嫉妒哥哥得福能受到父親的賞識和寵愛，他不知道父親對哥哥的寵愛，其實是哥哥靠自己自律換來的。得寶越大就越疏遠哥哥，無論有任何心裏話，寧願和哥哥傾慕的女孩水花説，也從來不願和家裏人傾訴，他們家庭的溝通也因此遇到了阻礙，這使得寶走上了一條叛逆的道路。
尕娃的出走，改變了得寶
馬得寶默默為家裏付出，在鎮上搬磚打工，為家裏蓋起了房子，但是他的努力沒有得到父親的表揚。而自己丟了工作，為了生計只好去扒火車，才將自己的表弟尕娃弄丟了，卻引得親姑姑發瘋，父親馬喊水對他也是各種責罵，所有人也都不停指責他、罵他，包括他那做事面面俱到，總想顧全大局的哥哥，此時的他很後悔、很懊惱。他並不知道父親和哥哥有多愛他，對他的責罵只是不想他走歪路。
父親馬喊水因為放不下這個小兒子，在他準備帶妹妹回西海固時，就叮囑了兩件事給大兒子馬得福，第一是把丟失的尕娃找到，第二件就是看好弟弟得寶。誰也意想不到馬喊水剛剛離開，小兒子得寶就因為內疚而出走，他想要到新疆去找回尕娃，明知道新疆有25個寧夏那麼大，但他還是義無反顧的去了。因為他不想父親和哥哥失望，姑姑因此一直瘋癲下去，他內心承受的壓力太多了。
得寶臨走時託水花拿信給得福，內容如下：
“哥，知道你會生氣，但是沒有辦法，我必須那麼幹，這一走還得讓你替我收拾咱爸和咱姑那邊的事。你最好給爸編個謊，説我，就是去打工了，不過你不是個會編荒的人，長那麼大沒少給你添亂，本來想給你道個歉，但誰讓你是哥，我是弟，免了！其實如果能換，我真想掉個個兒，我也當一回哥，不要一直都是闖了禍受教育的弟，你也當一回弟，不要一直都是要周全，要硬撐的哥。”（有很多家庭會偏向一個孩子，另一個在成長中如果沒有被顧及到感受，他（她）就會越來越叛逆。）
到了新疆尕娃沒找到，得寶吃了很多苦，各種打工賺錢，在挖煤時差點就回不來了，撿回一條命的得寶似乎像換了一個人，他折騰不動了，他懂得反省，懂得家才是他的避風港灣。哥哥帶着他回了西海固，父親馬喊水等在村口，看到的寶想要關心他，但脱口而出的又是劈頭蓋臉的責罵。
馬喊水的父愛從來都是壓在心底裏，這份愛可能要等到孩子們都為人父後，才能感知到，即便得寶會後知後覺，但總有一天，這份“渺小的愛”會讓他感動得泣不成聲。