疫情期間，在美國被賣到斷貨的除了口罩、洗手液之外，還有自行車。
在一些商店，1000美元以下的低端車型被一搶而空，甚至連高端車型也只能預定到區區幾輛。在谷歌搜索“電動自行車”的熱度在疫情期間也迅速飆升。
市場諮詢機構N.P.D集團數據顯示，今年3月份，全美自行車、設備和維修服務的銷量與去年同期相比幾乎翻了一番。與去年同期相比，通勤和健身自行車的銷量增長了66％，休閒自行車的銷量增長了121％，兒童自行車的銷量增長了59％，電動自行車的銷量增長了85％。
自行車的熱賣，也讓很多歐美城市看到了長期改善交通狀況的可能性：過度依賴汽車將導致城市交通堵塞，而自行車出行可以很好地降低交通網絡的壓力。
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不過，要實現這樣的願景，還需要中國廠商的“幫忙”：中國以及亞洲地區其他國家是主要的自行車出口國，而幾乎所有在美國銷售的自行車所使用的零件都是在中國製造的。
由於特朗普挑起的關税爭端，以及疫情對生產、交通運輸造成的中斷，美國自行車商的庫存已經快見底了...
美國自行車熱賣
布魯克林的一些自行車商店的自行車銷量是往常的兩倍，吸引了眾多顧客。鳳凰城的一家連鎖店銷售的自行車數量是通常的三倍。華盛頓特區的一家零售商在4月底之前售出了所有入門級自行車，而且在其50年的歷史中，自行車銷售從來沒有這麼火爆。
隨着新冠病毒疫情蔓延，美國主要城市都對娛樂活動進行了限制，並影響了公共汽車和地鐵的使用，成千上萬的美國人正轉向最基本的出行方式之一：自行車。
據紐約時報報道，到4月底，許多商店和分銷商已經售罄了1000美元以下的低端自行車（包含電動自行車）。現在，美國正面臨嚴重的自行車短缺，因為受新冠肺炎疫情影響，全球供應鏈中斷，無法滿足激增的需求。
布魯克林自行車公司總裁瑞安·扎加塔説：“我從未見過這種場面，與2019年同期相比，今年的銷售額飆升了600％以上。現在貨架上一掃而空，你找不到一輛1000美元以下的自行車。”
住在鳳凰城的傑里米·佩恩在上個月購買了四輛自行車：一輛給他，一輛給他的妻子，一輛給他的兩個孩子。他大部分時間都是騎長途自行車，他的妻子已選擇騎車去雜貨店而不是開車。
即使是他75歲的母親也已經成為狂熱的自行車手。
他説：“她騎的次數不多，但由於疫情，她被困在家裏，想出去。現在，她愛在一個環路上騎自行車，當她經過時，鄰居們向她招手。對於她來説就像環法自行車賽。”
自行車改變城市交通？
自行車銷量激增，可能給城市交通帶來質的變化。隨着美國城市逐步恢復生產生活秩序，自行車可能成為更安全的公共交通替代方式
疫情之後，一些美國城市已經在計劃進行持久的轉變，對於這個一直偏愛汽車而不是自行車的社會而言，他們希望向歐洲一些城市學習，將自行車融入到公共交通體系中。這將是一個重大的轉變。
紐約市運輸專員特羅滕貝格表示：“我們絕對有信心在未來幾個月內看到更多的自行車通勤。”
市府官員説，紐約將臨時向行人和自行車騎行者開放100英里的道路，此舉有可能被永久化。奧克蘭市則計劃在疫情期間關閉約10％的街道，禁止汽車通行，而西雅圖表示將永久關閉20英里的道路。
特羅滕貝格説：“我們已經看到有從未騎過自行車的人第一次嘗試騎行。隨着城市開始恢復生機，我們將看到更多的變化。”
而在美國西海岸氣候温暖的城市，公路自行車成為一種流行的愛好，趕時髦的人將自行車作為扮酷手段。
在以往，很少有美國人將自行車作為汽車和公共交通的替代品。只有不到1％的紐約人騎自行車上下班。在美國所有城市中騎自行車通勤者比例最高的波特蘭市，也只有6.3％的通勤者騎自行車。相比之下，在丹麥哥本哈根，上班和上學的所有出行中有近一半是騎自行車。
紐約大學魯丁運輸政策與管理中心副主任莎拉·考夫曼説：“美國的交通系統以汽車為核心，但在可持續性和安全性方面，歐洲模式更具前瞻性，歐洲人更偏好自行車。”
新冠疫情改變了美國人的生活，在健身房關閉期間，騎自行車不但是健身的一種替代手段，也是一種廉價的出行方式，90％以上的騎行者得以避開公共交通，進而減少被感染的風險。
進口自行車庫存見底
Specialized是美國最大的自行車公司之一，其執行副總裁羅伯特説，“我從未見過這樣的情況，每個人都在找我要更多自行車。但是一些客户要等待數週的時間才能拿到新貨。”
在華盛頓特區的Big Wheel Bikes公司，預訂客户的名單是該公司歷史上最長的。在鳳凰城的全球自行車展上，尋找自行車的顧客的電話不停地湧入，以至於店主布蘭迪·萊帕克表示，當她晚上回家後仍然經常被買主電話打擾?。
對美國自行車商來説，這次自行車需求暴增出現得很不是時候。
自2018年特朗普下令對在中國生產的商品徵收新關税以來，大多數美國進口商的存貨一直處於有限狀態，而幾乎所有在美國銷售的自行車所使用的零件都是在中國製造的。
因此，根據羅伯特的説法，2019年進口到美國的自行車數量與2018年相比下降了約25％。與2019年同期相比，今年第一季度的進口量下降了約30％。
疫情還迫使亞洲工廠在1月和2月間關閉，使得自行車產能嚴重浪費。即使進口商的需求激增，許多企業直到4月份才恢復生產。
中國某自行車製造商總經理Kevin Tsu表示，今年前六個月已收到往年2倍的訂單量。不過，該製造商每月只能生產20000輛自行車，和往年一樣。
他説：“在亞洲地區，勞動力和零部件仍然嚴重短缺。因此自行車製造商的交貨時間落後了兩三個月。”
多數美國進口商預計，在疫情中斷之後，進口自行車的首批發貨將在6月中旬到達。儘管貨還沒到，許多零售商已經提前預售出了大部分訂單。
一些零售商表示，很多自行車手可能不得不等到七月或八月，才能拿到下一批進口的廉價自行車。
“1000美元以下自行車的低庫存問題無法解決，”芝加哥都靈自行車公司的聯合股東凱茲表示，“我們現在有一些訂單，但跟需求相比只能塞牙縫。在7月份之前我們的庫存是遠遠無法滿足顧客的。”
每日經濟新聞綜合紐約時報、The Verge等
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