美國非裔男子弗洛伊德因白人警察暴力執法喪生，把幾個歷來極富爭議的概念推到人們眼前。其中尤其引人注目的是“白人特權”。6月第一個星期，社交媒體推特上點贊最多（200萬）和轉發最多（61.68萬）的帖子，是美國得克薩斯州南方衞理公會大學考古學副教授、44歲的麥考伊發的。他説自己也曾和弗洛伊德一樣，因為涉嫌用一張20美元假鈔購物被警察逮捕，但結局有天壤之別。他説：“這就是白人特權。”
據英國廣播公司網站6月9日報道，麥考伊教授在《新聞週刊》言論版撰文，回憶了那段經歷。1994年的一天，18歲的他去商店買東西，付賬時遞出去一張20美元鈔票，結果被發現是假鈔。然後他懵懵懂懂就被警車帶到警局，蹲了一晚上號子，最後被判6個月假釋。
麥考伊説：“從白人特權角度看，那就是我進去時就預期會得到公正對待，沒有一刻擔心事態會完全失控。”
麥考伊教授後來接受《福布斯》雜誌採訪時説，自己的推文被那麼多人轉發，其實他心情比較複雜：有頭腦的人都在呼籲應該多聽聽有色族裔的心聲，但推特上轉發最多的卻是他這個白人的文字；但另一方面這也説明，大家都開始看清現實，希望“藉此促進對話”。
根據牛津和劍橋英語詞典的定義，“白人特權”是指在一個多種族共存並且存在種族不平等狀況的社會中，相對於其他種族的羣體，白種人羣體僅僅因為膚色而擁有與生俱來的、其他族裔所沒有的優勢。
這些優勢在社會資源分配方面，比如教育、醫療、就業、法律等領域最明顯。
劍橋英語詞典的例句：“白人特權這個概念解釋了為什麼白種人更容易進入一個社會的法律和政治機構。”
社會學家認為，白人特權的另一個重要特點是它對大多數人來説是隱形的，擁有這些特權的人通常不會意識到這點，也不願承認。
社會學家佩吉·麥金託什1988年在一篇文章裏開列出近50種表現形式各異的“白人特權”。
麥金託什把白人特權稱為“無形的、沒有重量的揹包”，可以體現為特殊待遇、保障、工具、地圖指引、解碼手冊、通行證、護照簽證、服裝、指南針、救生服，以及空白支票。