當地時間6月17日，“凱撒法案”，也就是所謂的《敍利亞平民保護法》生效，美國政府隨即根據該法案對敍利亞政府進行了制裁，根據報道看，首輪制裁對象包括39個實體和個人，其中包括敍利亞總統巴沙爾·阿薩德及其夫人阿斯瑪·阿薩德。
“凱撒”是一名曾在敍利亞政府工作的法醫的化名，“凱撒”利用工作之便，拍攝了超過55000張照片，這些照片記錄了敍利亞監獄中的酷刑和侵犯人權的行為，並在2013年叛逃時將這些照片秘密帶出了敍利亞，迄今為止，為了防止暗殺，“凱撒”依然沒有暴露自己的真實身份，“凱撒”提供的大量照片成為《敍利亞平民保護法》制定的動機，在美國國會參眾兩院順利通過。
美國國務卿蓬佩奧發推表示，將對敍利亞政府及其支持者實行嚴厲的經濟制裁，“以審判阿薩德政權及其外國支持者們對敍利亞人民所實施的殘酷罪行”。在未來幾個月內，更多的制裁措施將啓動，目的是迫使阿薩德政權停止這場戰爭，並同意按照聯合國安理會第2254號決議來達成政治解決方案。
針對敍利亞政府等宣稱“凱撒法案”會加劇敍利亞的新冠疫情和饑荒的説法，美國國務院表示，“凱撒法案”和其他制裁不會針對人道主義援助，也不會破壞敍利亞東北部地區的穩定。美國駐聯合國大使凱利·克拉夫則稱，“凱撒法案”的目的僅僅是阻止阿薩德政權取得軍事勝利，並將其推向政治進程，防止該政權繼續獲得回報與支持，因為它曾利用這些支持而犯下暴行。
美國駐聯合國大使凱利·克拉夫強調，“凱撒法案”包括部分保障措施，以防止它對提供給敍利亞人民的人道主義援助產生負面影響，如果該政權停止“針對敍利亞人民的可恥攻擊，並將所有犯罪者繩之以法”，那麼這項法律將被中止執行。
針對首輪制裁名單中的39個實體和個人，美國國務院則表示，這些人妨礙了敍利亞達成和平的政治解決方案，其中部分人“為阿薩德政權的暴行提供了資金”。美國國務院強調，與阿薩德政權打交道的任何人，無論身處世界何地，都將受到旅行限制與制裁，而且美國對敍利亞政權施加經濟和政治壓力的運動，將在與歐洲夥伴合作的基礎上進行。
敍利亞第一夫人阿斯瑪·阿薩德則是首次被制裁，“因為她也已經成為敍利亞戰爭中最大的受益者之一”。美國國務卿蓬佩奧稱，在“在她丈夫和Akhras家族成員的支持下，（阿斯瑪）已經成為敍利亞最臭名昭著的戰爭奸商之一。”
制裁生效後，敍利亞鎊加劇貶值，敍利亞央行已被迫將敍利亞鎊與美元的官方匯率由704調整為1256，而在黑市上則早已超過3000。