現如今很多軍用飛機，特別是一些軍用特種飛機，如空中加油機、預警機、反潛機等大部分都來源於民航客機，在這方面的例子數不勝數，尤其是美國和俄羅斯，其實中國在這方面也有很大的潛力，其中ARJ21改成軍用飛機的潛力就很巨大，下面一起來看一看。
美國最著名的KC135空中加油機，還有RC135偵察機，都是由波音707客機平台發展而來，美國的KC10空中加油機也來源於美國的DC10民用客機，甚至現在美國新一代的空中加油機，它也是來源於波音767平台，而美國P8A海神反潛機，它更是來源於波音737窄體客機。
除了美國，俄羅斯的圖204客機，雖然在民用市場上的銷路不是很大，但是俄羅斯也發展出了圖214R偵察機，早前俄羅斯的伊爾18螺旋槳客機，雖然飛機非常老，但是在它的基礎上改進而來的伊爾38反潛機一直沒有退役，到現在為止還在俄羅斯軍隊當中服役，還有早前被誤擊的俄羅斯伊爾20電子偵察機，也是由伊爾18螺旋槳客機發展而來。
所以，軍用飛機和民用飛機，雙方存在着一個非常密切的關係，特別是一些比較大的客機平台，在很多時候都可以轉為軍用，優勢在於民航客機壽命比較長，一般的民航客機，它的飛行時間可以達到30年左右，普通的軍用飛機是很難達到如此長的飛行壽命的。
另外，民航客機每天的出勤率非常高，比如波音737客機，它每天的飛行時間可以達到10個小時以上，如果換成軍用，把它發展成一些軍用飛機的平台，那同樣它的飛行時間也可以達到每天10個小時以上，所以，客機在這方面的優勢也是軍用飛機望塵莫及的。
還有就是民航客機相對比較省油，就是油料方面比較節省，同時，它也省錢，現在各國軍隊的軍費相對都不是很充裕，在這種情況下，如果飛機非常的省油，而且維護性比較好，每天的飛行小時也會相應增加，再加上壽命長，發展相應的軍用飛機優勢就會非常大，各國軍隊也是看中民航客機的這些優勢，都在儘可能把一些民用飛機改成軍用飛機。
中國在這方面也有自己的優勢，比如中國第一款投入商業運營的噴氣式支線客機ARJ21，目前已經投入民航使用，而且現在很多航空公司，包括國航、東航、南航，也都訂購了這款飛機，將來肯定會在支線航空市場大顯身手。所以，ARJ21改成軍用飛機的可能性還是存在的。
首先，ARJ21的加速性非常好，就是説它在起飛滑跑的距離相對比較短，這也依賴於它的動力性非常好，採用了兩台美國通用公司的CF34渦扇發動機，這種發動機在全世界的支線航空市場，是佔壟斷地位的，全世界絕大多數支線飛機都採用了CF34渦扇發動機。該發動機還應用在軍用方面，即用於美國空軍的A10攻擊機的軍用改進型，也就是説CF34發動機，既可以用於民用的支線客機，也可以用於軍用飛機。
而ARJ21裝備了兩台為軍用飛機準備的發動機，從而獲得了非常強大的動力，加速性非常好，很快就可以滑跑升空，飛機乘坐的舒適感也是比較好的，它雖然只是支線客機，但是與波音737和空客A320並沒有太大的區別，無非就是每排少了一個座位，採用了二加三的形式，相對空間比較大。
現在看來，ARJ21改成軍用飛機的可能性還是比較大的，如果裝備一些高精度的對地觀測，對敵拍攝的相機，它可以改裝成比較好的軍用偵察機。而空中加油機、反潛機、預警機裏面的軍用設備體積和重量都比較大，操作人員相對較多，還有就是電能的供應，ARJ21目前還無法滿足。
三四十年前，中國從西方國家購買了里爾偵察機，這個飛機的平台就是比較小的支線噴氣式客機，已經有先例在，也就是説，ARJ21如果改為軍用偵察機，比較小的軍用偵察機可能性還是存在的，另外一個可能改進的方向，就是作為軍隊VIP的專機，這比改為偵察機的可能性還要更大一些，因為，ARJ21作為軍隊一些高級將領的專機，技術上不存在任何障礙，隨時可以改，無非就是對它內部的一些座椅和一些內部裝修進行新的調整。
綜上可以看到，ARJ21改為軍用，無非存在兩種可能性，一個就是偵察機方向，還有一個可能就是作為軍隊VIP重要人員的運輸機，也就是作為軍隊的客機使用。雖然ARJ21不是一個軍用飛機，但是存在一定軍用的潛力，而且這個潛力還值得進一步的挖掘，但是它要是轉為軍用，技術上沒有太大的障礙，但是在政策方面可能還會存在一些障礙。
畢竟ARJ21是全球採購的結果，它上面的很多零部件，這些都是從全球採購的，採購的都是國際上通用的貨架產品，包括髮動機、航電設備、起落架和一些機載設備，很多都帶有西方的血統，如果要是把它改為軍用的話，西方可能會進行干涉，甚至會提出一些要求，所以，它還存在一些政策性的障礙。
不過，中國在發展軍用特種機方面，以後一定會借用民用客機的平台，但ARJ21只是一個小平台，下一步，中國可能會緊盯更大的一些軍用機的平台，比如C919，還有和俄羅斯聯合研製的CR929寬體客機，這些飛機改為軍用的前途要遠比ARJ21要大，它們可以改為加油機、預警機、電子偵察機、空中指揮機等。
因此，ARJ21只是在發展軍用特種機方面，提供了一個小小的可能，重頭戲還是把大型客機平台改為軍用方面，特別是民用客機平台改為軍用飛機方面，最終，中國一定會在技術上和美國平起平坐，甚至在某些方面還要比它們更為超出。