世界上大多數人口生活在一個寬廣的地帶，從歐洲到中東到印度，再到中國。這是有組織的國家、城市、金屬加工和文化的區域。羅馬帝國和中國是兩個最強大的國家，他們通過傳説隱秘地瞭解對方。
羅馬帝國統治地中海。滿載穀物的船隻定期從埃及駛向意大利，以滿足世界上最大城市羅馬龐大的城市人口。西班牙、法國、北非、希臘和巴爾幹半島、安納托利亞和黎凡特都牢牢地處於羅馬人的控制之下。在阿爾卑斯山脈的北部，羅馬軍團守衞在萊茵河和多瑙河邊。
羅馬北部是凱爾特人和德國人居住的土地，被羅馬人列為野蠻人。英國和愛爾蘭是幾十個小部落王國的家園，德國、斯堪的納維亞和東歐也是如此。這些民族還沒有發展出文字，除了一些羅馬或希臘作家的評論和考古學家發現的材料遺蹟之外，他們所知甚少。他們是鐵器時代的文化，生活在要塞城鎮和農村，由武士貴族統治。
再往東，黑海北部的大草原由薩爾馬提亞人控制，薩爾馬提亞人是遊牧部落的聯盟，他們的勢力從多瑙河河口一直延伸到伏爾加河。他們放牧馬匹，住在帳篷和馬車裏，使用用骨頭製成的矛和箭，因為他們只能通過掠奪或進貢獲得金屬。他們的語言是印歐語系，被歸類為“東伊朗語”。長安(現代的西安)是中國的首都，中國是世界上人口最多的國家，有6000萬人口(羅馬，第二大國家，當時有4500萬人口)。北方的黃河流域仍然是中國文化的重心，但長江流域的內部殖民和灌溉防洪工程的建設，正使該地區變得越來越重要。中國的軍事力量向南延伸至珠江、北至滿洲里、北至朝鮮，西至塔里木盆地。中國目前由嗜血的王莽統治，他是辛朝唯一的皇帝。他是一名漢朝官員，七年前奪取政權，推行激進措施，將帝國所有土地國有化，廢除奴隸制度，通過國家採購機構控制價格，引入所得税，建立國家對必需品的壟斷。他的政策將變得如此不得人心，以至於再過七年，他將在一場叛亂中被推翻，他的屍體將被肢解，漢朝也將恢復。
庫什王國，也被稱為努比亞，位於尼羅河上游的現代蘇丹。它的首都是Meroe市，位於現代喀土穆以北200公里處。庫什人的文化和宗教深受古埃及的影響，儘管兩國關係並不總是友好的。在羅馬控制埃及之後，他們在38年前與庫什作戰，現在這個王國實際上是羅馬的附屬國。墨洛埃以鋼鐵工業聞名。影響這一期間非洲的一個重大社會和政治變化是班圖人的移徙。由於我們掌握的唯一證據是語言和考古，所以很少有細節是已知的，但似乎在過去的幾個世紀裏，一羣來自中西部非洲(現在的尼日利亞和喀麥隆地區)的相關民族已經逐漸擴展和殖民了中非和南部非洲的其他地區。他們的先進技術——穀子和高粱的種植，山藥和香蕉，馴養的牛，以及近年來的鐵製工具和武器——使他們能夠驅逐土著狩獵採集者，並奪取他們的土地。到公元16年，班圖人已經從他們的故鄉向兩個方向擴展:南沿海岸經過剛果進入安哥拉，東至維多利亞湖和坦噶尼喀湖，他們目前正從那裏向南擴展。在接下來的幾百年裏，它們將到達非洲的最南端。
澳大利亞居住着成羣的狩獵採集者，他們大多是半遊牧的。美拉尼西亞人和波利尼西亞人已經在太平洋的許多島嶼上進行了殖民，最遠到達了斐濟、湯加和薩摩亞，然而，在這一點上，夏威夷和復活節島還沒有被發現。馬達加斯加和新西蘭此時可能無人居住;人類在地球上最後兩個主要陸地(除了南極洲)定居。