他們的人生際遇改變於同一天。
在此之前，他是蘇聯的一個普通特工，她是東德的一個普通科學家。
這天是1989年11月9日。
這天，德國柏林上演了萬眾矚目的一幕，柏林牆被推倒了，冷戰最有力的標誌從此成為歷史，德國即將統一。
這天，東德居民像潮水一般迅猛地跨過已成廢墟的柏林牆，湧向西德。人羣中有一位年輕女性，衣着普通，貌不驚人，她的思緒如同洶湧的波濤一樣不斷翻騰，她叩問自己：世界要變了，我還要當一個不問世事的科學家嗎？答案是否定的，她敲開了當地一個政黨辦公室的大門。
這天，一羣憤怒的德國人擠在德累斯頓市一棟灰色小樓外面，氣勢洶洶，這是蘇聯的克格勃（即蘇聯特工）辦事處。一位個子不高但長得敦實的俄羅斯男子擋在門口，用流利的德語威脅道：“裏面有狙擊手，你們如果硬闖進去，後果自負！”德國人害怕了，沒人挪動半步。男子迅速跑到地下室將秘密文件付之一炬，隨後他叩問自己：世界要變了，我還要繼續當一個克格勃嗎？
她叫默克爾，時年35歲；
他叫普京，時年37歲；
他們的人生際遇從此發生改變。
默克爾的青少年時期在東德度過。
她家住在柏林附近的一個小鎮，父親是當地的一位牧師。1961年8月13日，蘇聯要在柏林修建一堵高牆以隔絕東西方世界。默克爾當時才7歲，她親眼看到父親和其他人聽到這個消息後臉色鐵青，唉聲嘆氣，甚至掉下眼淚。作為牧師的父親與東德政府的主流價值觀並不吻合，一家人不得不在夾縫中生存，這培養了默克爾謹小慎微的性格。
默克爾內心對蘇聯的價值觀十分牴觸，但她抑制不住對俄語和俄國文化的熱愛，她曾在一次俄語競賽奪冠並因此有機會前往莫斯科，在那兒她獲得人生中的第一張披頭士唱片。
她對俄國人的夢想和怨恨有著切身的感受，這是其他西方政治家所缺少的。
普京也在東德度過人生中的一段黃金時期。
普京的父親曾參加過蘇聯衞國戰爭，母親是個家庭主婦，他家住在一個大雜院。普京小時候身體單薄，後來開始學習柔道，成為一名柔道高手，柔道塑造了他的性格，他由調皮好動逐漸變得剛毅穩健。普京最愛讀的一本書是《盾與劍》，這本書講述了一名蘇聯特工在“二戰”中冒險潛入納粹德國為盟軍蒐集情報的故事，它激起了少年普京對克格勃英雄的敬意和嚮往。從列寧格勒大學法學院畢業後，他加入了克格勃，並被派駐東德的德累斯頓市，一待就是五年。
這五年中，普京親眼目睹了蘇聯的劇變和動盪，他痛苦地意識到他的國家已病入膏肓，無可救藥。
大廈將傾也，獨木亦難支。
年輕的普京心懷強國之夢，發誓重振俄羅斯大國雄風。
2001年，默克爾與普京不期而遇。
蘇聯解體後，俄羅斯經歷了一連串變故，經濟一蹶不振，社會動盪不安，人民生活水平不斷下降，站在競選台上的普京承諾，“給我20年，還你一個強大的俄羅斯”，台下選民一片哭泣之聲，孱弱了十年的俄羅斯終於迎來了當家人。
普京隨即訪問德國，並獲邀在德國聯邦議會發表演講，他是第一位獲此殊榮的俄羅斯領導人。正當現場的議員們戴好同聲傳譯的耳機，準備聆聽普京的演講時，他們卻被普京一口流利的德語震驚了，這德語那麼地道，還帶着明顯的東德口音。他們只是聽説普京會講德語，卻不知道原來這麼流利！
普京在演講中讚揚了西方民主政治，強調俄羅斯是德國的友好鄰邦，俄羅斯將致力於維護歐洲大陸的長久和平，這些親西方的語調讓議員們聽來十分放心。冷戰看上去真的結束了。
議員們紛紛站立起來向普京鼓掌歡呼，只有一個人例外，那就是默克爾。
此時的默克爾已是德國反對黨領袖，她端坐在第二排，平靜而又從容，她和旁邊的一位議員低聲議論道，“這是典型的克格勃説辭，不要相信這個政客。”
她對台上的普京本能地產生懷疑，畢竟克格勃的名聲一貫不佳，而她曾經是個科學家，她習慣於從科學的角度去剖析和評判，不帶感情色彩。
但默克爾承認她不討厭普京，她只是不信任。
幾年之後，兩人再次相會。
默克爾在德國大選中一舉擊敗前總理施羅德，成為德國曆史上首位女性當家人。她將俄羅斯視作德國重要的合作伙伴，畢竟兩國在經貿方面有着極為密切的交往。作為德國總理，她有必要與俄羅斯總統普京保持經常性來往。
2006年，默克爾來到莫斯科，她見到普京，這是雙方第一次以領導人身份會晤。這次是禮節性的拜會，兩人談論的不過是些非實質性的議題。默克爾在莫斯科逗留了6個小時，除了拜會俄羅斯領導人，她還留了點小尾巴。她邀請了俄羅斯的反對派人士到德國駐俄羅斯大使館做客，傾聽疾苦，瞭解情況。
這明顯是給普京一個下馬威，普京當然不樂意看到。
普京原以為默克爾應該和其前任施羅德一樣，屈從於德國經濟利益，並且遵循以俄羅斯為重的德國傳統外交政策。
但是普京不瞭解的是，默克爾從不屈從於任何人，或者任何事情。
普京決定給這個女人一點顏色瞧瞧。
2007年，默克爾再次來到俄羅斯，再次會晤普京。
會談正酣之際，一條拉布拉多犬突然走進會場，這是普京的愛犬科尼，它旁若無人地徑直走到默克爾跟前，不停用鼻子去聞，在場的記者被這突如其來的一幕嚇呆了。
默克爾也有點緊張，她早年曾被狗咬過，對狗懷着本能的恐懼，普京卻不動聲色，他俯身拍拍科尼，抬起頭來若無其事地對默克爾説，“它很聽話的，從不咬人。”默克爾也故作鎮靜地回答道，“它不要咬到記者就好。”
這並不是普京第一次用巨犬來恐嚇其他國家領導人，他曾經對小布什説，“我的狗比你的要兇猛！”
會後，德國外交部要求俄方道歉，但被默克爾制止了，她説，“我能理解普京，他這樣做僅僅是為了證明自己是個男人，他很害怕暴露自己的弱點，俄羅斯什麼都沒有，經濟不好，政治不強。他們只有靠這招。我也許怕狗，但我不怕霸道的男人！”
普京驚訝於默克爾強大的心理素質，他對這個女人從此刮目相看。在公開場合，他讚揚默克爾善於傾聽、沉着冷靜，他説這是女性中少有的特質。
正應了一句俗語，“不打不成交”，兩人的關係開始熱乎起來。
2008年，普京作為特邀嘉賓參加北約峯會。此次峯會主要討論北約東擴問題，這關係到俄羅斯切身利益。如果北約持續東擴，俄羅斯勢必腹背受敵，國家安全將受到嚴重威脅。
美國總統小布什不遺餘力推動此項議題，這是他在任最後一次北約峯會，他想給自己的政治生涯劃上圓滿句號。
關鍵時刻，默克爾站在了普京一方，她頂住了美國的強大壓力，明確表示反對，這讓普京吃了個定心丸，同時對她心生感激。
默克爾此舉亦有其內在考慮，她知道俄羅斯是個好鬥的民族，她怕激怒俄羅斯。她遊走於歐盟、美國和俄羅斯之間，哪方都不是善茬，如同高空走鋼絲，稍有不慎，全盤皆輸。
路透社説，這次峯會使默克爾成為西方世界與普京之間“公正的中間人”。
此後兩人每次會面，普京都能表現出男人的“柔情”，甚至有一次，在全世界媒體的鎂光燈下，普京親自將一條蓋毯披在默克爾肩上，這一紳士舉動讓人過中年的默克爾笑靨如花。
歐盟一位官員評價説：“默克爾理解其他人所不能理解的，她是普京唯一尊敬的西方國家領導人。”
好景不長，兩人的默契很快遭遇了考驗。
2013年，烏克蘭爆發嚴重危機，親俄的總統和親西方的反對派發生大規模流血衝突。以美國為首的西方國家認為，解決危機的關鍵在於俄羅斯總統普京，而最適合與普京對話的人是德國總理默克爾。
默克爾與普京為此打了幾十通電話，見面會談多次，每次談話都“像打架”。每次對話，普京總是説個不停，有時情緒激動，而默克爾總是耐心傾聽，只在合適時機表達觀點。
然而雙方立場相距太大，難以彌合。
默克爾的耐心被一點點地耗盡。
烏克蘭親俄總統最終被推翻，局勢看來漸趨穩定，出人意料的是，戰火又在克里米亞地區重燃。讓默克爾憤怒的是，普京居然在沒有知會自己的前提下，悍然吞併本屬烏克蘭的克里米亞，給這場危機火上澆油。
不久，一架馬航客機由阿姆斯特丹起飛，經過烏克蘭東部地區時突遭導彈襲擊，飛機墜毀，機上298人全部遇難，媒體稱襲擊最大可能性是烏克蘭東部叛亂武裝所為，而他們的武器大多來自俄羅斯。
又是俄羅斯！
默克爾感覺自己被愚弄，她撥通了普京的電話，生硬地甩下一句話：“等你在緩和烏克蘭衝突上有了進展，再給我打電話，如果你一意孤行的話，我將奉陪到底。”她説，此時的普京就像是“生活在另一個世界”。
默克爾隨即推動歐盟制裁俄羅斯，兩國關係一度降至冰點。
兩人的關係也降至冰點。
盼望着，盼望着，特朗普來了。
特朗普有別於其他美國總統，他是商人出身，考慮的就是個“利”字。在“美國優先”的思維模式下，他一味追求美國利益，不按套路出牌，連往日的歐洲盟國也成了他的批判對象。他指責德國汽車工業沒有為美國創造更多工作機會，威脅將向德國徵收懲罰性關税。他還要求歐洲盟國增加軍費支出，否則美國不承擔聯合防務義務。
為了緩和德美之間的關係，默克爾主動訪問美國，會見特朗普，特朗普卻始終擺着一副臭臉，雙方經歷了有史以來最為尷尬的一次會談。
與變化無常的特朗普相比，普京還算比較靠譜。
默克爾手中的籌碼並不多，面對強大的美國，她必須尋找新的盟友，她向普京伸出了橄欖枝。
普京曾在一部紀錄片中強調自己與德國的密切關係，並説，“默克爾時不時會送我幾箱德國啤酒”，默克爾抓住機會對媒體回應，“普京總統也送我非常好的燻魚。”
啤酒是啤酒，啤酒也不止是啤酒；燻魚是燻魚，燻魚也不止是燻魚。德國離不開俄羅斯，正如俄羅斯也離不開德國。
2018年，默克爾再次訪俄，普京又給她一個驚喜。他手捧一大束粉白鮮花，像等待常年未歸的愛人一樣等待默克爾，他的微笑讓默克爾又一次感受到這個男人的強大攻勢。
這年，德國對俄出口額和雙邊貿易額增長迅猛，兩國關係重回正常軌道。
更重要的是，兩國領導人又找回了曾經的感覺。
默克爾和普京年齡相仿，有着共同的成長背景，但兩人代表了不同的價值觀。默克爾主導下的歐盟強調民主和人權，而普京治下的俄羅斯卻信奉強人治國。這些年來，兩人恰如雙子星座，閃耀在廣袤的歐洲大陸上空，對歐洲乃至世界政局產生了深遠的影響。
而兩人掌權時間之久世所罕見，他們共同經歷了三任美國總統，三任法國總統，三任英國首相，他們高坐於廟堂之上，笑看雲捲雲舒，人來人往。
默克爾的官方傳記作家稱，默克爾和普京像是一對夫妻，他們三觀會有不合，會有爭執，會有矛盾，偶爾還會鬧鬧彆扭，但他們到底誰也離不開誰。
正應了中國人的一句老話，不是冤家不聚頭。