調試中的M4卡賓槍
在伊拉克戰場上的M4卡賓槍
射擊中的M4卡賓槍
M4卡賓槍（M4carbine）是M16突擊步槍的縮短版本，1994年開始生產，被包括美國在內的多個國家的軍隊及警隊採用。
武器點評M4卡賓槍具有緊湊及輕巧等優點，不久被美國軍隊廣泛採用，其他國家的特種部隊及特警隊也非常喜歡這種武器。
歷史回顧隨着M16A2突擊步槍的研製成功，美軍開始考慮為特種部隊研製發射SS109/M885彈的新型卡賓槍。與M16A2一樣，這種新型卡賓槍也是根據美國海軍陸戰隊的需求而在1983年開始設計的。柯爾特公司在M16A2突擊步槍的基礎上研製新型卡賓槍，1985年完成設計，柯爾特公司的型號編號為720型，而在軍方的測試計劃中稱為XM4。不過，美國國會否決了海軍陸戰隊的XM4採購預算。1986年4月，美國陸軍重新開始XM4卡賓槍的研製工作和第二階段試驗。經過進一步改進後，XM4在1991年3月正式定型並命名為M4卡賓槍。
主要結構M4卡賓槍採用導氣、氣冷、轉動式槍機設計，以彈匣供彈及可選射擊模式。M4的長度比M16突擊步槍短，重量也較輕，令射手能在近戰時快速瞄準目標，兩者之中有80%的部件可以共用。美軍最初版本的M4只有“單發”及“三點式”模式，其後的M4A1以單發及全自動模式取代三點發，M4及M4A1以單發及全自動模式取代三點發，M4及M4A1均使用5.56毫米SS109子彈，而且仍採用M16突擊步槍特有的氣體直推傳動方式。
綜合性能M4卡賓槍具有緊湊及輕巧等優點，但它的短槍管使得出口初速及火力降低，縮短的導氣系統令射擊聲音增大，槍管過熱也較快。而沿用M16突擊步槍的導氣系統，開火時是依靠氣體推動整個系統。一些武器專家認為，它直接將氣體導入開火裝置，容易攜帶碳渣，從而產生污垢和熱量，造成潤滑劑乾燥，可能會在沙漠地區出現可靠性問題。