儘管過去了30年，美國汽車巨頭通用還是深深牽掛着稀土磁鐵供應鏈。當地時間12月9日，通用汽車連發兩份公告，官宣了要重回稀土磁鐵產業的消息。這一次，通用選擇了美股上市公司MP材料（以下簡稱MP公司）作為合作伙伴。
按照這兩家美企的計劃，MP公司將爭取在2023年之前大幅提升其在美國工廠的產量，然後再向通用汽車供應釹鐵硼磁鐵。MP公司每年的釹鐵硼磁鐵產能大約在1000噸成品，估計通用與MP公司的強強聯手，能為通用將近50萬輛電動汽車提供材料支持。
都知道，稀土一直是讓美國最為頭疼的問題之一。而釹鐵硼磁鐵是電動汽車、無人機等設備發動機的關鍵組成部分，同樣需要稀土作為原材料。美國雖然是永久磁鐵的“開發鼻祖”，但是幾乎沒有生產燒結釹鐵硼磁鐵的能力。
而此番的合作，恐怕還離不開中國的稀土。資料顯示，我國知名稀土企業盛和資源是MP公司的“背後金主”，擁有MP公司8%左右的股權。MP公司運營着全美唯一一座稀土礦——芒廷帕斯（MountainPass）稀土礦，盛和資源在2017年和另外兩家美國財團參與了此礦山的競購。
也正是得益於有中資背景，MP公司的稀土工廠以及相關產業鏈才得以運轉順利。據悉，芒廷帕斯礦每年都有將近5萬噸的稀土濃縮物要運到中國進行加工。還有分析指出，MP公司旗下的稀土目前完全依賴其在中國的產業鏈進行開採。2020年，MP公司生產的稀土規模，在全球消費佔比約達15%。
值得一提的是，30年前，通用曾隻身投入鑽研稀土產業，但是礙於美國環保界人士對於開採稀土會引發環境保護問題的擔憂，通用在1995年被迫剝離了旗下的麥格昆磁項目，當時的接盤人也是來自中國的投資團體。在通用的帶頭行動下，隨後幾年，美國本土企業也紛紛行動，將相關的稀土磁鐵產能全部變賣，所以導致了目前稀土磁鐵生產能力為零的局面。
考慮到全球發展新能源汽車已經是大勢所趨。今年2月，拜登上台之後的第一件事，就是下令對美國的稀土供應鏈進行查漏補缺。而似乎是吸取了30年前的教訓，這一次，通用汽車既不想單打獨鬥，也沒有單獨“押寶”MP公司一家，同時還找來德國企業Vacuumschmelze，雙方計劃在美國建一座先進磁鐵工廠。
多年來的前車之鑑已經證明，美國獨自搞稀土工廠是很難實現的，這次有了德企的幫忙，能所有收穫嗎？
文|廖力思題 | 曾藝 審|廖力思