近期，全球天然氣價格持續走高，引起各國高度關注並作出不同反應。過去3個月，亞洲現貨液化天然氣（LNG）價格翻番，處於8年來的季節性高點。分析人士認為，天然氣價格持續走高，一方面給資源嚴重匱乏的新加坡帶來了挑戰與壓力，另一方面也將促使新加坡加速建設亞太LNG交易中心。
新加坡能源市場管理局（EMA）的數據顯示，2018年，新加坡進口了996萬噸石油當量的天然氣，其中71.4%為來自印度尼西亞和馬來西亞的管道天然氣，另外28.6%為LNG。根據相關協議，隨着兩國管道天然氣輸送量逐年減少和管道天然氣合同即將終止，LNG進口量將持續擴大，LNG基礎設施建設也需加強。
全球天然氣價格大幅上漲和需求量長期增長的態勢，對新加坡加快建設亞太LNG交易中心起到一定的外部催化作用，並在3個方面產生重要影響。
首先，將加快新加坡LNG基礎設施建設步伐。新加坡第一座LNG碼頭於2013年5月份建成並投入運營，設計初期吞吐量為350萬噸/年，最終將擴容到7個儲罐，產能為1500萬噸/年。截至目前，4個儲罐已經建設完成。新加坡作為亞洲主要石油交易中心，一直在擴建其LNG基礎設施，增加儲存能力。
為確保能源安全，使天然氣供應來源多樣化，提升區域競爭力，新加坡已經計劃在東海岸建設第二座LNG碼頭。2019年11月份，新加坡能源市場管理局發佈了建造離岸LNG進口碼頭的意向書。該碼頭可以存儲和重新裝載貨物，提供冷卻和集散服務以及其他用於LNG補給和小型工業的設施。新離岸碼頭建成後，將使新加坡步入擁有浮式基礎設施的亞洲國家行列。
其次，將強化新加坡建設LNG交易中心的決心。近年來，LNG全球貿易量快速增長，尤其是亞洲近半數的天然氣需求依靠LNG來滿足，中國、韓國和印度等對LNG的進口量大幅增加，預計亞洲未來10年的LNG進口量至少要增長50％以上。目前，新加坡已採取多項措施打造亞洲LNG交易中心，提升與LNG相關的服務能力。
新加坡位於全球LNG貿易路線樞紐，LNG零售交易市場蓬勃發展，這些都是其打造亞洲LNG交易中心的有利條件。與此同時，新加坡也面臨着一系列挑戰，包括來自周邊國家的競爭壓力以及需要進一步完善的LNG現貨定價標準機制等。
最後，將鞏固新加坡LNG國家能源的基礎地位。2019年，新加坡95.3%的發電量來自天然氣，大量天然氣用於工業、交通和城市燃氣部門。未來幾年，新加坡將轉向通過LNG滿足其大部分天然氣需求。在未來幾十年內，天然氣尤其是LNG將扮演當地占主導地位的清潔能源的重要角色。因此，新加坡打造亞太LNG交易中心，不僅能促進投資貿易增長和經濟發展，也能增強抵禦能源風險的能力，確保國家能源供應的長久安全。為應對和化解天然氣價格上漲帶來的風險，新加坡政府必將會加大LNG存儲、運輸和交易方面的軟硬件投入和建設力度。（經濟日報駐新加坡記者 蔡本田）