美國《華盛頓郵報》網站9月1日發表署名切爾西·簡斯和威廉·萬的題為《美國公共衞生機構在需要大顯身手的時候掉鏈子》的文章稱，美國公共衞生系統在新冠疫情面前嚴重準備不足，這與該系統長期缺乏財政資源和人才配置有關。文章摘編如下：
就在美國最需要其公共衞生基礎設施的時候，許多地方衞生部門卻幾乎分崩離析，裝備差到無法履行基本職能的地步。流行病學家、學者和地方衞生官員説，美國公共衞生系統的諸多弱點之一是該國仍然沒有做好應對冠狀病毒大流行的準備。
這個體系缺乏財政資源，人才正一天天流失。其缺點在唐納德·特朗普執政之下尤為明顯，該政府對病毒的反應基本上採取了放手不管的態度，讓地方領導人引領各自轄區自行應對危機。
連體温計都不夠用
據美國衞生官員協會説，自2008年以來，甚至在疫情暴發之前，地方公共衞生機構的總人數就已經減少了近四分之一。自2003年以來，這些機構的聯邦資金主要來源被削減了三成，特朗普政府曾提議進一步削減。
根據非盈利機構美國衞生基金會4月的分析，雖然美國每年在衞生方面的支出約為3.6萬億美元，但用於公共衞生和預防的支出不到3%。
美國公共衞生基礎設施的破敗狀況從來都不是秘密，但這些問題在日益惡化。
在西弗吉尼亞州布恩縣，公共衞生部門的一名護士和兩名職員在疫情開始時沒有足夠的體温計，每天工作12至13小時才能維持該部門的運轉。在賓夕法尼亞州人口密集的費城郊區特拉華縣，在疫情來襲時甚至沒有公共衞生部門，不得不依靠鄰近地區來着手應對。
由於税收鋭減給地方政府預算造成壓力，公共衞生機構面臨着在已遭冠狀病毒侵蝕的經濟中進一步削減開支的可能性。這種情況的發生正值衞生部門被要求採取比以往任何時候都多的行動之際。
威斯康星州首席醫療官、流行病學家瑞安·韋斯特加德説：“甚至在新冠肺炎出現之前，我們就處於需要以新的方式投資公共衞生基礎設施的緊要關頭，情況已經變得一團糟。”
政府不斷削減開支
據紐約市立大學公共衞生學院的戴維·希梅爾斯坦説，全球的共識是，最起碼，一個國家6%的衞生開支應該用於公共衞生努力。他説，美國的花費從未超過這個比例的一半。
在公共衞生基礎設施方面投資較多的許多國家也提供普遍的醫療保險，使它們能夠提供許多共同的公共衞生服務，作為其主要保健服務系統的一部分。與加拿大、英國和北歐國家相比，美國——擁有不那麼慷慨的社會保障網絡且沒有全民醫保——對一個民眾更加依賴的體系的投資在減少。
希梅爾斯坦説，美國從未太重視公共衞生開支，在21世紀初，這方面的投資反而開始進一步下降。大衰退促使政府進一步削減開支。
此外，美國公共衞生體系嚴重依賴聯邦撥款。希梅爾斯坦説：“這是我們管理地方衞生部門大部分公共衞生活動的方式。你可以向疾病控制和預防中心提出申請，該中心是聯邦政府向州和地方衞生部門提供資金的主要渠道。你向他們申請特定職能的經費，如果得不到批准，就沒有經費。”
沒有幾個地方比賓夕法尼亞州的特拉華縣更沒有準備好迎接新冠肺炎的到來，那裏的共和黨領導人決定根本不需要公共衞生部門。
縣議會女議員莫妮卡·泰勒和其他一些民主黨人在部分程度上依靠重建該縣公共衞生基礎設施而參加競選，他們去年秋天獲勝，計劃在2021年前建立一個功能齊全的衞生部門。但當疫情暴發時，長期的樂觀情緒變成了短期的恐慌，而這個賓夕法尼亞州第五人口大縣沒有地方基礎設施來應對疫情。
泰勒説：“我認為，普通人並沒有真正意識到我們沒有衞生部門。然後，疫情暴發了，每個人都像是這樣，‘等等吧——什麼？我們沒有衞生部門？為什麼我們沒有衞生部門？’”
問題陷入惡性循環
衞生部門常常被忽視的一個原因是，它們的工作重點是預防疾病暴發、性傳播疾病以及與吸煙有關的疾病。當地衞生部門描述了一個令人沮喪的循環：越是成功，問題就越不明顯，得到的資金就越少。這常常為問題的再次爆發創造了條件。
美國衞生基金會首席執行官約翰·奧爾巴克説，許多機構花了數年時間才從上次衰退期間的大幅削減中重建預算和人員配置。
在過去10年中，許多地方衞生部門每年都會進行幾次預算削減，在暴發寨卡、埃博拉、麻疹和肝炎等危機後會進行一次性的資金注入。這種盛宴週期或饑荒撥款的問題在於，短期資金很快就會枯竭，對長期準備沒有任何作用。
美國縣市衞生官員協會首席執行官洛裏·弗里曼説：“當你思考需要什麼來長期保護我們時，這是一種愚蠢的戰略方針。”她把美國的公共衞生系統比作一個地基有深深裂縫的房子。資金的緊急激增只是表面的修補，沒有彌合這些裂縫。
她説：“我們在這個大流行病面前嚴重準備不足，而且仍然沒有重建基礎設施的戰略目標。我們需要從我們的錯誤中吸取教訓。”
來源：參考消息網