國際貨幣基金組織近日發佈《世界經濟展望報告》預計，新冠肺炎疫情將導致今年英國經濟同比萎縮6.5%。此前，英國預算責任辦公室發佈報告稱，如果封鎖措施持續，英國第二季度實際國內生產總值(GDP)可能萎縮35%，全年經濟下滑12.8%，這將是1709年以來英國經歷的最嚴重的經濟衰退。
疫情發生以來，英國政府連續出台了多項財政措施，意在穩就業、保消費。英國央行3月兩次緊急降息，將基準利率降至0.1%的歷史低位，並將其債券購買計劃擴大到創紀錄的2000億英鎊。如果經濟不振，央行可能會進一步擴大資產購買規模。為幫助企業和個人渡過難關，政府將為企業提供3300億英鎊的政府貸款，約佔英國GDP的15%。本土企業可暫免繳税至今年6月。政府還為符合條件的個人支付高達80%的工資，每人每月最高2500英鎊。
這些措施使政府支出大大增加。英國預算責任辦公室預計，2020—2021財年，經濟萎縮、税收收入減少、政府支出大幅增加，將導致本財年英國預算赤字規模達2730億英鎊，相當於GDP的14%，這將是二戰以來預算赤字率最高的一次。輿論認為，2019年第三季度，英國民眾的儲蓄率僅有5.5%。疫情發生後，政府宣佈為企業減税，導致債務比例不斷增加，將給英國經濟帶來更大不確定性。
英國預算責任辦公室表示，英國經濟在今年年底之前可恢復到疫情發生前的水平。英國國家經濟社會研究院高級經濟學家凱瑪·懷特認為，如果疫情能被及時遏制，英國經濟仍有快速、顯著復甦的可能性。此前，英國財政大臣裏希·蘇納克稱，絕不會“為了財富犧牲民眾健康”，不會貿然解禁當前的各項限制措施。這既考驗着英國經濟的韌性，也意味着鉅額的政府支出。
但也有專家表示，英國經濟最早要到2022年才能恢復到疫情發生前水平。英國宏觀經濟預測機構安永會計師事務所統計俱樂部預測，2023年之前，英國經濟不會恢復到2019年第四季度的規模。英國央行英格蘭銀行行長安德魯·貝利表示，疫情對就業和企業活動的打擊恐造成“疤痕效應”，失業率等指標在疫情結束後將遲遲無法恢復。
英國與歐盟貿易談判的僵持也給英國經濟復甦帶來更大不確定性。自正式“脱歐”後，英國與歐盟已就貿易問題展開多次談判，但因雙方在漁業、司法等關鍵領域存在明顯分歧，談判缺乏進展。英國需要在6月決定是否申請延長“脱歐”過渡期。如果不申請延期，英國和歐盟在過渡期內無法達成自貿協定，從明年開始，雙方貨物貿易將回到世界貿易組織框架下進行，這意味着雙方將設置目前沒有的進出口關税和邊境檢查，雙方企業的運營成本將被迫提高。這將使英國和歐盟經濟在遭受疫情衝擊後又面臨新一輪衝擊。
(本報倫敦電)
《 人民日報 》( 2020年05月08日 17 版)