澳大利亞《悉尼先驅晨報》7月29日文章，原題：前貿易專員説，澳大利亞商界必須正視“有毒的”對華關係 澳前駐華貿易專員認為，澳商界領袖應該發聲反對兩國關係不斷惡化，繼續保持低調行不通了。
邁克爾·克利夫頓指責澳中商業理事會、澳大利亞工商領袖理事會、澳中首席執行官圓桌會議（等組織）遭到壓制。他説，如今商界必須多強調中國對澳經濟的貢獻，商界理應得到更好的待遇，而不是被貶斥為貪婪、自私的“親北京遊説團”。克利夫頓先生在2017年前擔任澳貿易投資委員會駐華負責人6年，目前領導智庫“中國事務”。他的言論很可能引發擔憂中國崛起及其對商業影響力的澳政界人士反彈。
澳中關係已跌至自建交以來的最低水平。新冠疫情加劇北京、華盛頓、堪培拉、倫敦之間就南海、香港及華為等問題的爭執。克利夫頓説：“很少有商界領袖願意為平衡安全利益與商業利益進行辯護，因為他們擔心被貼上為北京説話的標籤。批評者很快就會把呼籲接觸與綏靖行為混為一談。”但澳商界有權利也有義務在對華關係事務上發表意見。
儘管澳對其最大貿易伙伴中國的出口，以鐵礦石等資源為主，但成千上萬不起眼的柑橘種植者、葡萄酒生產者、龍蝦漁民、牛肉和奶製品農户、旅遊經營者也都依賴中國。他説：“今後10年，中國可能仍將是全球經濟增長的主要引擎。除非北京和堪培拉修復破裂關係，否則澳充分利用中國增長的能力將面臨風險。”目前這種有毒環境繼續下去，不符合澳國家利益。
克利夫頓説，以中國為中心的商會多是低級別商業領袖，未能將商業夥伴關係發展成危機時可派上用場的真正個人關係，“這令人遺憾。在外交渠道似乎關閉之際，企業與企業間的對話格外重要”。“在商業關係仍緊密時，保持低調並無不妥。但好日子已過去，低調不再是商界領袖的選擇”。
礦業大亨安德魯·弗里斯特、第七電視網董事長克里·斯托克斯曾敦促澳緩和對新冠病毒獨立調查的呼籲，結果被批干涉外交。克利夫頓説，澳中商業遊説團體應團結起來，澳政府應成立一個獨立的中國顧問委員會。中國媒體本週警告，澳農業和首要出口產品鐵礦石易受（中方）進一步（報復性）貿易打擊。澳工黨副主席理查德·馬爾斯説，澳政府與中國的關係中沒有任何壓艙石。（作者埃裏克·巴肖，喬恆譯）