1月7日，埃及開羅街頭。埃及貨幣接連貶值後，通貨膨脹率快速上升。圖片來源 視覺中國
綜合編譯 袁 野
埃及的貨幣——埃及鎊，已經跌到了匯率的歷史最低點。據英國路透社1月下旬報道，一年前，1美元可以兑換16埃及鎊，而現在，1美元可以兑換30埃及鎊。
埃及老百姓不需要匯率這個指標來告訴他們經濟形勢怎麼樣，他們再清楚不過：生活必需品的價格高得離譜，對很多人來説，雞蛋成了奢侈品，肉類幾乎從餐桌上消失。很多人承擔不起學費和醫療費用，曾經體面的生活正在飛速溜走。
“前景一片渺茫。”30歲的邁·阿卜杜勒加尼對美國《紐約時報》説。她是開羅一家非營利組織的公關總監，丈夫是一名工程師。夫妻倆都是“白領階層”，但他們計劃中的“車子和孩子”，變得越來越遙遠。
“我能做的只有精打細算。”阿卜杜勒加尼説，“我們每次去超市，都跟打仗似的。”
埃及的窘境是內外多重因素共同作用的結果。旅遊業是埃及的經濟支柱，但去年2月俄烏衝突爆發後，曾經佔外國遊客數量三分之一的俄羅斯和烏克蘭遊客數量急速下滑。與此同時，養活埃及人的重要商品進口小麥也消失了。外國投資者紛紛逃離，帶走了約200億美元。在嚴重依賴外國商品的埃及，美元稀缺、進口價格高企，以及即將到期的鉅額政府債務，共同導致了窘境。
埃及政府被迫向國際貨幣基金組織（IMF）求助，這是該國6年來的第四次求助。據卡塔爾半島電視台網站報道，埃及這一次獲得了30億美元的救助，金額比以前少得多，條件也苛刻得多：IMF要求埃及政府不得干預埃及鎊的波動，還要求其出售一些國有企業以籌集資金。此外，還有削減開支。
“這更像創可貼，而不是救生筏。”總部設在美國華盛頓的智庫塔里爾中東政策研究所的分析師蒂莫西·卡爾達斯對半島電視台説，IMF的貸款協議防止了埃及破產，也以一種前所未有的方式強加了很多條件。
代價高昂的貸款協議簽署後，局面稍有緩解，但進入2023年，埃及的通貨膨脹率仍高達21％，大多數埃及人仍在苦苦掙扎。《紐約時報》稱，多年來，埃及政府一直在收緊公共醫療、教育和補貼方面的支出，但無法創造穩定的就業機會或是減少貧困。根據世界銀行的數據，2018年，近60%的埃及人生活在貧困線以下。這還是新冠肺炎疫情出現之前的情況。
埃及政府最近加強了福利計劃，並推遲削減“麪包補貼”，但這不過是杯水車薪。一些原本可以靠工資餬口的家庭突然發現收入跌到了貧困線以下，不得不向慈善機構求援。
阿卜杜勒加尼夫婦的生活還沒有變得如此糟糕，但與過去相比，已是霄壤之別。去年3月，當埃及房價開始飆升時，她們決定提前6個月結婚。這是一場與通貨膨脹的賽跑：趕緊結婚可以省下一份房租錢。
這對夫婦在陽光明媚的埃及南部地區度了蜜月。一週後，他們回到開羅，發現事實遠遠出乎意料：除了房價，電器價格也在飛漲，空調價格已經翻了一番。他們本來想買兩台空調，現在只買得起一台了。
如今的埃及，雞蛋、牛奶和奶酪的價格是一年前的4倍；牛肉、雞肉和魚是原來價格的3倍。阿卜杜勒加尼的母親患有糖尿病，她每天注射的胰島素的價格是去年1月的8倍。
“物價就像人們感染新冠時的體温一樣瘋漲。”阿卜杜勒加尼對《紐約時報》説。她在英國一所大學獲得了碩士學位，這本來可以保證她在埃及過上舒適、體面的生活。“我們要為最基本的東西花那麼多錢，這是不正常的。”她感嘆道。
由於公司要削減成本，阿卜杜勒加尼的丈夫丟掉了工程師工作。現在，他同時打4份工，除了每天在辦公室朝九晚六，回到家後還要遠程工作到凌晨1點。他不再坐網約車上下班，改乘公交車。夫妻倆每週有一半時間不吃肉。即便如此，阿卜杜勒加尼估計，他們在食品和交通上的支出仍是過去的4倍。
“超市收銀台前的每個人都在談論價格，一切令人難以置信，這樣下去該怎麼活。”阿卜杜勒加尼對《紐約時報》説。