據美國有線電視新聞網報道，當地時間18日，美國交通部向西南航空公司處以1.4億美元、約合人民幣10億元的罰款，以處罰該公司去年年底出現的航班大面積取消和延誤等問題。這是美國交通部有史以來開出的金額最大的民事罰單。
美國交通部18日表示，西南航空未能及時為旅客提供幫助，航班狀態更新遲緩、退款過程太長，違反了消費者保護法，因此被處以1.4億美元罰款。在這筆罰款中，有3500萬美元將交給美國財政部，有9000萬美元（約合人民幣6.4億元）將作為補償基金，發放給之後遭遇航班取消或延誤的旅客。
西南航空雖未承認自身存在過錯，但於18日表示，支付罰款能夠避免公司陷入官司。此前，該公司已經向受影響的乘客支付了6億美元（約合人民幣42.8億元）的退款和賠償。
2022年底，罕見的冬季風暴嚴重衝擊美國聖誕假期的空中交通，大量航班被取消，其中多數由美國西南航空公司執飛。統計數據顯示，在10天時間內，西南航空近1.7萬架次航班被取消，約200萬旅客受影響。
有業內人士指出，除天氣原因外，系統老舊以及技術落後加劇了西南航空航班運行的混亂，導致其航班取消和延誤比例遠高於其他航司，美國交通部隨後對該公司展開調查。
編輯/樊宏偉