新型冠狀病毒在全球蔓延暴露出了供應鏈的嚴重缺陷，包括製藥和醫療用品行業。醫務人員個人防護用品和醫院呼吸機的不足最為突出。為防止下次災難發生時在這個問題上重蹈覆轍，各國政府應該考慮對提供關鍵商品和服務的企業進行壓力測試，就像美國政府和歐盟在2008年金融危機之後對銀行業進行的壓力測試一樣。這項測試應重點關注企業供應鏈的應變能力。
疫情蔓延期間供應短缺的主要原因在於薄弱的全球供應鏈。在全球範圍內廣泛部署供應鏈的目的在於，通過將產品有效配置到低成本地區、在生產中實行準時制、保持低庫存水平來降低成本。這些策略依賴基於歷史數據的預測，通常不考慮任何重大的干擾因素。
2011年日本汽車行業在經歷地震和海嘯重創後，早就發現這種策略並不總是有效。因此我們研究一種新方法，它可以讓我們能以一種精密的方式來了解所面臨的涉及不可能事件的風險。
我們的方法有兩個核心要素。一是恢復時間（TTR），即供應鏈中某個特定節點——某供應商設施、某配送中心或者某運輸樞紐中斷後完全恢復功能所需的時間。第二個要素是生存時間（TTS），即在某設施中斷後供應鏈能夠滿足供需的最長持續時間。通過對不同場景下的每個衡量指標進行量化，企業就可以確定其從災難中恢復的能力。比如，如果某特定設施的恢復時間大於生存時間，供應鏈將無法滿足供需，除非存在預案。這種方法為企業提供了一種在財務上量化中斷成本的途徑，併為供應鏈中最關鍵的部分準備了緩解計劃，而這一計劃可以應用於不同的場景。
這種方法類似於2008年金融危機之後實施的銀行壓力測試，該測試確保金融機構面臨經濟衰退等不利條件時，仍有足夠資本維持運營和放貸。在美國，主要銀行被要求評估他們安然度過基準線、不利狀況和嚴重不利狀況所需的資金。比如，銀行可能需要模擬一個高失業率、房地產市場崩潰和經濟放緩的環境。美聯儲每年都會告知銀行使用哪些具體假設，以此提供壓力測試的細節。
同樣，美國政府和其他國家的政府或集團應該要求，提供必需產品和服務的企業報告他們應對破壞性事件的能力。這會鼓勵他們設計更具應變能力的供應鏈。
至於醫療衞生領域，美國疾控中心（CDC）等政府機構可以帶頭與行業合作，制定標準和測試。當然，在設計標準和測試時，經濟民族主義應該考慮進去，比如，各國在疫情期間奉行本國第一而阻礙商品在全球供應鏈的流動。
為關鍵行業的企業創建和實施壓力測試具有可行性，這將有助於預防過去幾個月內發生的產品短缺情況再次上演。