▲9月2日，2022中國（棗莊）國際鋰電產業展覽會上展出鋰電相關產品。圖/IC photo
“新能源時代，有鋰走遍天下。”
近期，動力電池原材料價格暴漲成了行業焦點話題。作為核心原材料，鋰的熱度更是空前。
7月21日，在“2022世界動力電池大會”上，廣州汽車集團股份有限公司董事長曾慶洪曾直言，“我們在給寧德時代打工。”
特斯拉創始人馬斯克在前不久甚至喊出了“鋰電池就是新的石油”的口號。
鋰電火熱的同時，國內宜春、常州和宜賓等多個城市也紛紛提出了建設“鋰都”的構想。
根據自然資源部發布的《中國礦產資源報告2019》，我國鋰礦潛在資源量約1億噸，其中滷水鋰約9250萬噸，佔比高達91%。
據《青海日報》報道，目前，青海已探明鹽湖鋰資源儲量達1501.99萬噸，分別佔全球及全國儲量的3.6%、82.29%，居全國首位。
產業迎來風口的同時，青海這個鋰資源大省也在低調蓄力。
地處西部的鋰資源大省
從2020年開始，新能源汽車風潮席捲全球，鋰一躍成為堪比石油的稀缺資源，且“追鋰”熱度不減。
正是因為鋰在新能源汽車上扮演的重要角色，“中國鋰都”“亞洲鋰都”“世界鋰都”都不斷成為各地爭奪的對象。
不過，在鋰都的激烈競爭中，估計很少有人能想起那些地處西部的省份。
青海便是那些地區之一。
2021年，青海GDP只有3346.63億元，這一體量不僅在全國的佔比不足1%，放在東部也只跟一些地級市相當。
雖然經濟體量不大，但在鋰資源儲量上，青海卻坐擁“聚寶盆”，是名副其實的鋰資源大省。
公開資料顯示，全球鋰資源的供應體系分為礦石提鋰、鹽湖提鋰兩大體系。鹽湖滷水類型的鋰資源在全球探明鋰資源構成中約佔60％。
換句話説，鹽湖提鋰的市場潛力非常巨大。
我國鹽湖鋰資源十分豐富，位居世界第三位，但約90%的鋰資源為滷水類型的鋰資源(含鹽湖滷水、油田滷水等)，主要分佈於青海省和西藏自治區的鹽湖中。
據瞭解，鹽湖一般按滷水的化學組成分為三種類型：氯化物型、硫酸鹽型和碳酸鹽型。這三種類型的鹽湖在我國都有分佈。
目前青海有27個大中型鹽湖，60多個礦牀、礦點、礦化點。在這些鹽湖中，藴藏着豐富的鎂、鋰、鉀等資源。其中，儲量超過100億噸的特大鹽湖有2個，10億至100億噸的大型鹽湖有6個。
據報道，在青海的鹽湖中，察爾汗鹽湖的氯化鋰儲量為1204萬噸，東台鹽湖為280萬噸，西台鹽湖為178萬噸，一里坪鹽湖為178.4萬噸。
拿規模最大的察爾汗鹽湖來説，其位於青海省海西州格爾木市，總面積為5856平方千米，鋰資源儲量已經佔到青海鋰資源的50%左右。
正是基於巨大的鋰資源儲量，2014年，青海出台了《青海省千億元鋰電產業發展規劃》，明確提出要將青海鋰電產業優勢最大限度地轉化為經濟優勢，在青海建設全國具有一定影響力的千億元鋰電產業基地。
▲青海省海西區“茶卡鹽湖”風光。圖/IC photo
“鹽湖提鋰”帶來的機遇
曾有人預言，“鋰可能將引起第三次工業革命”。
據瞭解，鋰的應用主要分佈在動力電池、新興的儲能電池和消費電子等領域。尤其是近些年隨着新能源汽車和儲能的需求呈現爆發之勢，鋰的需求量逐漸走高。
《2021中國鋰電產業發展指數白皮書》指出，我國已連續五年成為全球最大的鋰電池消費市場。據悉，一塊電動汽車電池含有30至60公斤的鋰。
“鹽湖提鋰”，顧名思義就是從鹽湖中提取鋰礦。
雖然鹽湖鋰資源儲量巨大，由於受限於技術、開發環境等因素，鹽湖提鋰開發程度相對較低，這也就導致在目前供給端，礦石鋰的供給量要大幅超過鹽湖鋰。
新京智庫瞭解到，鹽湖提鋰技術研究起步於上世紀60年代。1974年以後，隨着大量鹽湖滷水鋰資源的發現，鹽湖提鋰日漸受到重視。但受各地鹽湖地理因素和成分影響，鹽湖提鋰技術也存在差異。
中國科學院過程工程研究所研究員朱兆武在接受相關媒體採訪時就曾坦言，青海鹽湖鋰資源鎂鋰比高，由於鋰鎂性質相近、分離困難，現有鹽湖提鋰技術成本高，所以我國鋰鹽生產長期依賴進口鋰礦石。
不過，相較於礦石提鋰，鹽湖提鋰有着極大的成本優勢。拿提取技術來説，以礦石鋰為原材料的提煉一般用硫酸法，鹽湖滷水提鋰主要是用吸附法和沉澱法。
據統計，礦石硫酸法提鋰總成本在5.5萬元每噸，而沉澱法和吸附法總成本分別為3.3萬元和3.4萬元每噸。
青海省工業和信息化廳相關負責人曾表示，較其他鋰礦提取方式而言，“鹽湖提鋰”具備資源規模優勢且成本更低。
隨着技術的進步，“鹽湖提鋰”技術實現跨越式發展。
據《光明日報》報道，西安建築科技大學環境與市政工程學院王磊團隊錨定國家需求，自主創新探索出路，並從陝西西安赴青海冷湖、格爾木和柴旦等地，將自主創新的核心技術實現產業化，使鋰的提取成本從3萬元/噸以上降至1.5萬元/噸之內，且更加環保，大大降低了我國對進口鋰資源的依賴。
除此之外，碳酸鋰價格的持續走高，礦石提鋰的產能無法滿足市場需求，這也倒逼“鹽湖提鋰”技術加快發展。
中科院青海鹽湖研究所鹽湖資源化學實驗室副主任王敏曾公開表示，總體來看，青海鹽湖提鋰在技術、成本、應用上都是不存在問題的，青海省鋰電產業前景將是一片大好。
據報道，青海鹽湖滷水提鋰技術已經達到產業化水平，鹽湖提鋰產業已初具規模，鹽湖提鋰產品已經進入動力鋰電產業鏈。
據《青海日報》報道，截至2021年底，青海全省鋰電及相關配套企業達22家，實現產值310億元，佔全省規模以上工業企業總產值10.2%。
目前，依託鹽湖資源優勢，青海已有鹽湖藍科鋰業、中信國安等8家企業碳酸鋰產能12萬噸，相關機構預測到2025年青海碳酸鋰將達20萬噸。
按照動力電池行業預測，到2025年，國內對碳酸鋰產能的需求將超100萬噸計算，屆時青海的鹽湖鋰產能將滿足國內五分之一左右的需求。
▲8月10日，青海海西，茫崖翡翠湖，鹽牀與淡青、翠綠、深藍的湖水交相輝映，晶瑩剔透。圖/IC photo
“青海鋰”戰略地位凸顯
鹽湖資源是青海的第一大資源，也是全國的戰略性資源。
在鋰資源供求矛盾日漸突出的背景下，鹽湖提鋰不僅關係到新能源汽車、光伏產業的發展，更是事關能否實現碳達峯碳中和目標的戰略資源。
突出的表現便是近年來鹽湖提鋰受到國家戰略層面的重視。
2021年3月，民盟中央提出《關於促進我國鹽湖產業發展的提案》，指出鹽湖資源是青海的第一大資源，也是全國的戰略性資源，應有序推進鉀、鈉、鎂、鋰、硼等資源綜合利用。
今年1月份，工信部相關負責人表示，將統籌提升關鍵資源保障能力，加強與青海、四川、江西等省市溝通協調，推動加快國內鋰資源的開發。
與此同時，鹽湖提鋰也成了青海未來產業發展的重要戰略方向。2021年5月，青海省人民政府辦公廳發佈《建設世界級鹽湖產業基地行動方案編制工作方案》，提出了2025年至2035年鹽湖產業發展階段性目標、指標，宣佈將圍繞鹽湖資源綜合開發利用，突破制約鹽湖產業發展關鍵技術，為建設世界級鹽湖產業基地提供科技支撐。
今年年初，青海兩會上就圍繞“擴大鋰產業規模，釋放碳酸鋰產能，提升鋰電池產業水平”的目標，提出將加快建設世界級鹽湖產業基地作為2022年工作的首要重任。
“春江水暖鴨先知”。在相關部門進行大手筆規劃鹽湖提鋰產業的同時，國內主要動力電池廠商早已開始提前佈局青海鹽湖資源。
2016年10月，比亞迪動力電池工廠在西寧開工建設。據報道，目前已在西寧、海東、格爾木等城市投資鋰電池和材料產業基地，從提鋰到電池材料，再到電池整機，形成了一條完整的綠色發展產業鏈。
新京智庫注意到，除了比亞迪，億緯鋰能、寧德時代等國內電池巨頭也都把青海作為重要電池生產製造基地，且戰略佈局鹽湖資源綜合開發的節奏明顯加快。
以億緯鋰能為例，2021年7月，億緯鋰能分期投資不超18億元，通過收購青海當地鋰電企業金崑崙鋰業部分股權，共同建設年產3萬噸碳酸鋰和氫氧化鋰項目。時隔半年，今年1月，億緯鋰能再度以約2億元取得另一家當地企業興華鋰鹽49%的股權。
頭部電池企業加速佈局青海鹽湖資源開發，對於緩解動力電池價格、“補齊”當下鋰需求的缺口、滿足未來國內鋰需求具有重要意義。
不過，對於青海來説，作為“十三五”期間四個重點打造的千億元產業之一，能否持續完善鋰電產業鏈條，釋放碳酸鋰產能，更是事關自身的經濟發展。
伴隨着“雙碳”目標的提出，在綠色發展這個巨大需求推動下，青海和“青海鋰”的發展機遇正在到來。
撰稿 / 新京智庫研究員 查志遠
編輯 / 李瀟瀟
校對 /劉越