重新“發明”電台的男人:他用聲音賺到數十億,要做聲音的淘寶
“我們希望聲音像水和電一樣,更加的流通和便利,隨需隨取,自由地流通在每一位聽眾的耳朵和心裏……所以,我們重新發明了電台。”餘建軍説。作為一個連環創業者,餘建軍在創辦喜馬拉雅之前雖然獲得財務自由,但終未取得巨大成就。當他瞄準聲音領域再次創業時,他拿出了全部的精力和心血,當然喜馬拉雅也讓他走上了人生巔峯,他也成了掌管4.5億人耳朵的男人。
1977年出生在福建的餘建軍,從小貪玩兒,但經常上演差生逆襲的戲碼,其實這也從側面説明了他自小就比較聰明。1994餘建軍考入西安交通大學工程力學專業,2001年他又從西安交大力學專業取得碩士學位。餘建軍是一個信奉“人生苦短,創業過癮”的人,因此他從畢業到現在也沒有給別人打過工,一直都在創業,而他的創業生涯最早可追溯到他還在讀研時。
在上世紀九十年代末,互聯網泡沫達到最頂點,這種瘋狂席捲了全國各大高校。在當時那種氛圍下,高校掀起了互聯網創業熱潮,而投資人也在各大高校物色可造之材。在這樣的背景下,拼勁十足的餘建軍拿到了天使投資人100萬的投資,在資本推動下,餘建軍和他的小夥伴開始了第一次創業征程。其實,當時大部分打着互聯網創業的項目都是偽命題,就像現在的共享單車火爆後,什麼東西都被拿出來共享,但這裏面的絕大部分共享項目都是偽命題,形成不了一個完整的商業推演。因此,餘建軍的第一次創業在燒掉五六十萬後,依舊看不到前景,最終他們停掉了整個項目。
在第一次創業草草收尾後,餘建軍馬上開始了第二次創業,不過這次讓他實現了財務自由。2001年,剛從西安交大碩士畢業的餘建軍拉攏了幾個理工男同學,從西安飛到了上海。他們做了一個全景圖拼接軟件,並取名傑圖軟件。這個軟件由於處在細分市場領域,因此他們的客户類型也很容易找到。當時這款軟件在歐美非常受歡迎,很多好萊塢知名電影製作都曾用到這款軟件。在運營四年後,傑圖軟件做到了年收入達數千萬,因此餘建軍他們也過得非常滋潤。
後來餘建軍覺得一家家賣軟件不過癮,他想做一個用户過億的產品出來。2005年,餘建軍依託全景技術做了一個“城市吧”出來,這主要是對傑圖軟件原有全景技術的規模化應用,以實景地圖搜索服務為主要特色,簡單説就是現在的街景地圖。但後來由於城市吧開發和運營成本太高,因此餘建軍把城市吧整體打包出售給了百度,這也演變形成了現在的百度街景地圖。
做城市吧的時候,餘建軍結識了證大集團的董事長戴志康,以及投資總監、後來成為自己創業搭檔的陳小雨。在城市吧宣告結束後,餘建軍再次創業,他與陳小雨一起創辦了“那裏世界”,並獲得證大2000萬投資。那裏世界是一個依託VR和音視頻直播,與現實社會平行的互聯網虛擬社會,帶着一點烏托邦式的理想情懷。雖然VR元素看起來很高級,但與那時的硬件不匹配,因此難成氣候。後來,那裏世界逐漸演變成美女直播平台,但餘建軍認為靠美女搔首弄姿聊天唱歌創造不了價值,最終那裏世界走向滅亡。
在那裏世界關掉不久後,餘建軍又不斷嘗試新項目,但都失敗了。在不斷失敗的打擊下,整個團隊也分崩離析。“只要有我在,肯定倒不了。”悲涼的餘建軍,信心還在。在長達半年的尋找新方向的過程中,幾個項目互相pk,最終,餘建軍選擇切入音頻領域。但這也遭到眾多同事的反對,他們的理由也很簡單“80、90後從小就沒有聽廣播的習慣,這個消費斷裂帶怎麼破?”。不過餘建軍也很執拗,他看準的事情一定會做。
2012年,餘建軍與陳小雨聯合創立喜馬拉雅FM。2013年3月,喜馬拉雅APP成功上線。運作一個新的項目意味着又需要大量的資本來支持,為此他們又找到了證大老總戴志康。因為先前那裏世界的失敗,導致證大2000萬投資打了水漂,而這也讓證大人覺得被餘建軍他們忽悠了。所以,當餘建軍他們再次帶着喜馬拉雅FM這個項目去找戴志康時,證大的高管説他們“又來忽悠了”。然而,出乎意料的是,戴志康以個人名義再次投了1500萬。
後來戴志康在一次演講中談到喜馬拉雅FM時説:“一個好的創業想法是子彈,只有最優秀的戰士,才能將子彈精準地射出。”無疑,他認為餘建軍是一個最優秀的戰士,只是有時射偏了子彈而已。
在資本加持下,餘建軍帶着喜馬拉雅全速前進,其用户在2013年上半年就突破了1000萬,到2014年5月初,喜馬拉雅激活用户突破5000萬大關。取得這樣的成績也吸引了投資機構的青睞,2014年5月22日喜馬拉雅宣佈公司成功獲得1150萬美元的A輪風險投資,投資機構分別為SIG(海納亞洲)、KPCB(凱鵬華盈)、SierraVentures。之後餘建軍表示:“我們得到VC青睞,下一步將加速在移動音頻領域的佈局”。如今,喜馬拉雅用户數已突破4.5億。
喜馬拉雅發展快速主要是因為其平台內容做得非常好,許多電台DJ通過喜馬拉雅發佈他們的音頻節目,其中不乏來自央視、央廣等媒體的知名主持人;還有許多原創音樂人,通過喜馬拉雅發佈原創或改編的音樂作品。除了大V外,喜馬拉雅也捧紅了很多草根。
2016年,被稱為知識付費元年,在伴隨着各種知識付費產品的出現後,坐擁數億用户的喜馬拉也也在同年6月6日正式加入這一風口,上線精品付費區,其中馬東的《好好説話》上線一天銷售額破500萬。半年後,喜馬拉雅又在12月3日啓動了中國第一個知識內容狂歡節“123知識狂歡節”,僅24小時,銷售金額達到5088萬。在2017年的123知識狂歡節中,喜馬拉雅完成了1.96億的銷售額。
音頻是一個被遠遠低估的行業,從音頻行業這過去的真正蓄勢的兩三年時間來看,已取得一些令人可喜的成績,然而立足於長遠的未來,音頻的真正價值才剛剛開啓。如今,在向別人描述喜馬拉雅FM是什麼的時候,餘建軍經常用“聲音的淘寶”來形容,他希望在這個平台上,用户要聽得爽,主播要賺到錢,最大化地創造用户價值。