張藝謀的VR電影要來了嗎?
這要從一則不起眼的融資事件説起。不久前,北京當紅齊天國際文化科技發展集團有限公司(簡稱“當紅齊天”)發生工商變更,新增股東包括小米關聯公司瀚星創業投資有限公司、英特爾亞太研發有限公司、天津聯想海河智能科技產業基金合夥企業(有限合夥)、建銀國際資本管理(天津)有限公司。
當紅齊天是誰?這是一家成立於2015年的XR娛樂綜合服務商,業務以落地大型XR場館為主,有“XR界迪士尼”之稱。有趣的是,當紅齊天背後竟然出現了知名導演張藝謀的身影。官網顯示,張藝謀為聯合創始人兼藝術總監,更是公司第六大股東,持股比例為5.84%。
透過張藝謀創辦的當紅齊天,我們看到VR/AR賽道熱鬧的融資景象——今年8月,VR賽道國內今年最大一筆收購案誕生了:字節跳動收購了VR獨角獸Pico。此外,亮亮視野、大朋VR、亮風台、愛奇藝VR、芯視佳、Nreal、鯤遊光電等公司,官宣了一筆筆令人咋舌的融資。不得不感慨,當元宇宙概念火爆之後,一度遭遇冷落的VR/AR項目又變得“性感”起來了。
剛剛,小米投了一家VR創業公司
張藝謀為聯合創始人
張藝謀現身背後,當紅齊天有何來頭?
資料顯示,當紅齊天成立於2015年,是一家致力於創造極致沉浸式體驗,集“XR內容製作+載具研發+數字運營整體解決方案及產品落地”於一體的頭部文化科技公司。其中,公司業務以落地大型XR場館為主,堪稱XR界迪士尼。所謂XR(Extended Reality,擴展現實)是指通過計算機技術和可穿戴設備產生的一個真實與虛擬組合、可人機交互的環境,是AR、VR、MR等多種形式的統稱。
當然,這家公司最受關注的還是創始團隊陣容——當紅齊天董事長兼創始人為齊笑,他曾受聘於2008北京奧運會,並擔任《畫卷》的製作人;而CEO王磊曾擔任天工異彩總經理,領導了《尋龍訣》《龍門飛甲》等大片的後期製作;著名導演張藝謀則擔任聯合創始人,同時出任當紅齊天的藝術總監。
這樣的豪華團隊,自然吸引眾多VC/PE機構。成立至今,當紅齊天已經迅速完成了6輪融資,身後站着中航信託、聯想創投、芒果基金、深圳韋玥集團、英特爾(Intel)、小米、建銀國際、野草創投等一眾投資機構。
從公開信息看到,當紅齊天創辦之前便獲中航信託種子輪投資,而正式成立後的第一筆投資,來自於聯想創投。早在2016年8月,聯想集團高級副總裁、聯想創投集團總裁賀志強和聯想集團副總裁、聯想創投集團高級合夥人宋春雨,就在西五環的大倉庫裏見到了齊笑,並體驗了公司剛開發出來的VR遊戲。
“我們每人戴着VR頭顯,背一個揹包式的PC,像背一個火爐……”賀志強曾回憶,“但是我一點兒都沒覺得熱,真的是很精彩,非常的精彩。”體驗過後,聯想創投便敲定了這一筆投資,成為了當紅齊天天使投資方。
2018年6月,當紅齊天宣佈完成過億元 pre-A 輪融資,由華僑城文創深圳韋玥創意投資集團領投,芒果文創基金跟投。6個月後,當紅齊天又宣佈獲得來自英特爾的戰略投資。在沉寂三年後,當紅齊天又宣佈完成數億元B輪融資,由小米戰投、建銀國際領投,老股東聯想創投、野草創投跟投。
談及這一筆投資,小米戰略投資部董事總經理蔣文曾表示:“我們認為XR(VR)及其應用將有機會成為5G時代的現象級場景。當紅齊天過去幾年中在XR(VR)領域有了深厚的積累,攻克了大量複雜的技術難點,並在用户體驗改善方面做了很多工作。”
對此,當紅齊天集團董事長齊笑也曾公開表達對投資人的感謝:聯想為我們提供了硬件、終端服務的渠道和戰略佈局;中航信託為我們提供了To G領域的助力;芒果基金、韋玥集團為我們提供了文娛頭部企業的聯動合作,英特爾在提供底層算力的同時幫助我們打開了國際視野。生態協同、業務協同、理念協同讓我們走到一起。如今,小米、建銀國際和野草創投的強勢加入後,與公司形成了生態協同和業務協同。
三人早年結緣,聯手創業6年
探索VR影視化
張藝謀這一次創業,最早要追溯2008年。
那一年,張藝謀是北京奧運會的導演,齊笑則擔任2008年奧運會開幕式《畫卷》的製作人,而另一名合夥人王磊是視覺、聲音製作人,電影技術公司“天工異彩”的創始人,曾主動與張藝謀學習。就這樣,三人正式結緣。
正因奧運會開幕式的經歷,讓齊笑和王磊萌生了一個想法:做一家VR領域的環球影城。早年《財富》雜誌的一篇訪談記錄了這段往事:奧運會工作結束之後,齊笑和王磊試圖在澳門開啓該夢想計劃,但當地的土地無法承受重達幾十噸的複雜舞台機械,該項目被擱淺。直到Oculus Rift DK1(VR頭顯)眾籌版的面世,才打破了他們面臨的僵局——這項技術無疑為二人實現“環球影城小型化”的設想提供了一個絕佳契機。
到了2014年,VR概念在全球掀起熱潮時,齊笑和王磊便開始了全球遊歷——頻繁飛赴美國、日本、瑞士等國家進行VR技術的接洽和有關線下產業發展的探討,看遍了包括迪斯尼、環球影城甚至一些軍工、醫療領域的動作捕捉技術。
期間,二人還找到了張藝謀,提出將虛擬現實應用在娛樂領域的想法。一番交談後,他們發現張藝謀不僅對VR很感興趣,而且理解很深刻,思想比一般業內人士都超前。2015年,齊笑、張藝謀、王磊共同創立當紅齊天。
齊笑曾公開透露,這是張藝謀第一次以創始人的身份投資並加入一家公司。此外,張藝謀還把自己電影的 IP,包括最近在拍的、有把控權的 IP 都是拿過來做 VR。
對於加入當紅齊天的原因,張藝謀曾在一個公開活動中透露:“我是一個對電影視覺和新技術非常敏感的導演,並且對VR技術也有所耳聞。但我一直覺得這是好萊塢才擁有的技術,沒想到國內已經有人做出來了,所以在接到邀請時就一拍即合。”
隨後,當紅齊天成立了娛樂科技品牌SoReal煥真。2017年4月「SoReal煥真」的旗艦店在北京王府井正式對外開放,面積達3200平米,並在一年內實現盈利。據瞭解,該門店已搬至望京,雖店鋪面積有所縮減,但前往體驗遊玩的人並不少,類似大空間多點移動的VR射擊項目如要參與還需要排隊等待。
在B端方面,當紅齊天會提供內容技術輸出、幫地方政府建設文化娛樂綜合體等,如與廣西北海市政府合作打造的旅遊目的地項目“SOREAL煥真·北海秀”。
時至今日,當紅齊天已經落地和即將落地的項目包括上海迪士尼小鎮SoReal 5G XR超體空間、北京首鋼“1號高爐”SoReal 5G XR超體空間、廣西柳州祥雲SoReal 5G XR螺樂園等,涉足全國12個城市。
另外,當紅齊天還與中國移動成立了5G聯合創新中心,在中興支持下建立了首個民營企業自有5G XR實驗室,圍繞5G+XR的應用場景落地進行技術佈局,並在Intel的支持下打造了國際性的專業VR電競賽事——VR電子競技國際大賽(簡稱:VRES)。
或許,我們可以開始期待張藝謀的第一部VR電影了。
元宇宙火了,VR/AR賽道起死回生
這裏融資很熱鬧
沒想到,隨着今年元宇宙的火爆,VR/AR賽道又活了過來。
其實國內創投圈對VR/AR賽道並不陌生,甚至可以説曾被深深傷害過。那是2012年-2016年,國內AR/VR概念大爆發,一大批創業公司湧現。綜合多家第三方機構統計顯示,VR/AR產業的融資潮在2016年走到高潮,所有有頭有臉的VC/PE機構都參與了。但隨後開始步入低谷,甚至一度上演倒閉潮。
直到今年年初,元宇宙席捲全球,作為通往元宇宙關鍵接口的VR/AR技術重新火爆起來。那些曾一度被遺忘的創業公司,又莫名其妙受到了追捧。
數據顯示,2021年上半年,全球VR/AR賽道融資併購金額為229.2億元,較2020年上半年同比增長了108%;融資併購事件數量為148起,較2020年增長57%;中國VR/AR行業的融資併購潮也不斷升温,不少VR/AR頭顯終端廠商完成了大額融資。
其中,最轟動的投資事件莫過於字節跳動收購VR創業公司Pico。今年8月,Pico發出全員信稱,公司被字節跳動收購,但未透露交易金額,但有報道稱這一筆收購達到幾十億元的量級。
Pico創始人周宏偉畢業於哈爾濱工業大學,曾在歌爾股份工作近十年,負責硬件研發。一次工作機會,他接觸到了虛擬現實硬件設備,並意識到這個行業未來前景無限,便離開了老東家歌爾股份。2015年,周宏偉創立了Pico,專注研發VR一體機。
成立6年,Pico至少完成3輪融資,投資方包括廣發乾和、廣發信德、青島巨峯科創、基石資本、深圳市伊敦傳媒投資基金、建銀國際、建銀蘇州科創基金等。有趣的是,Pico與周宏偉老東家歌爾聲學有着千絲萬縷的關係——歌爾聲學不僅是Pico戰略供應商,也是Pico母公司青島小鳥看看科技有限公司的大股東,持股26.61%。
而這只是VR/AR領域融資火爆的冰山一角。正如我們所見,很多公司都在今年完成了上億融資——上個月,鯤遊光電完成近4億B+輪融資。本輪融資由中信正業信業產業基金、雲鋒基金、浦東科創集團海望資本、建信(北京)投資、明勢資本、源碼資本、碧桂園核心聯盟企業盈睿資本等戰略與財務投資機構參與投資;老股東昆仲資本、華登國際、臨港智兆、元璟資本、元禾辰坤、晨暉創投等繼續跟投。
而另一家明星公司Nreal則在9月份宣佈完成C輪融資,融資額超1億美元,由蔚來資本、雲鋒基金、洪泰基金共同領投,CPE源峯和數家戰略投資人跟投,金浦創投、高瓴創投、紅杉中國繼續追加投資。身為Nreal的掌門人,徐馳本科畢業於浙江大學,博士畢業於明尼蘇達,先後在NVIDIA、Magic Leap工作。2016年從當時硅谷融資最高的Magic Leap公司離職回國創業,次年創辦了Nreal,以AR眼鏡切入整個硬件賽道。
此外,亮亮視野、大朋VR、亮風台、愛奇藝VR、芯視佳等公司熬過寒冬,完成一筆筆過億融資。背後的VC/PE機構更是浩浩蕩蕩,包括紅杉中國、高瓴創投、雲鋒基金、CPE源峯、基石資本、藍馳創投、愉悦資本、洪泰基金、蔚來資本等在內的數十家VC/PE,以及字節跳動、小米、百度等互聯網大廠。
為何今年VR/AR又火了起來?這裏,或許可以引用VC圈最近流行的一個觀點來解釋:雖然元宇宙還未出現統一的定義,但基本可以肯定的是,元宇宙就是數字世界的詩與遠方,而AR/VR則是通向元宇宙的最佳入口。
“經歷兩次VR/AR產業泡沫後,我們認為消費者級VR的硬件與內容已初步成熟,即將為海內外廣大消費者帶來真正的沉浸體驗,未來VR技術的應用空間遠超想象。”上海一家VC機構合夥人如是説。這一場史無前例的大幕,正徐徐拉開,好戲來了。