恆天然10月5日對外宣佈，將以5.55億新西蘭元(約人民幣25億元)的總價出售其在中國的自有牧場。其中，該公司同意以4200萬新西蘭元(約人民幣1.9億元)向北京三元創業投資有限公司(以下簡稱“三元投資”)出售其在北京漢沽牧場85%股權，後者原本持有該農場15%的少數股權並行使了優先權購買前者所售股份。
此外，內蒙古優然牧業有限責任公司旗下子公司內蒙古天然乳業有限公司同意以5.13億新西蘭元(約人民幣23.1億元)的價格收購恆天然在應縣和玉田的兩個牧場羣。
“該交易還需獲得中國相關部門的反壟斷許可和其它監管部門的批准，預計將在本財年內完成。”恆天然方面表示。
“出售中國自有牧場將幫助合作社更加優先考慮具有競爭優勢的業務領域。”恆天然首席執行官Miles Hurrell表示，“在過去的18個月裏，我們一直在複核每項業務的各個環節，以確保我們的資產和投資能夠滿足發展的需求，出售自有牧場符合我們專注於新西蘭奶源的決定。”
他還指出，“中國仍是恆天然最重要的戰略市場之一，我們有超過四分之一的產品銷往大中華區，出售自有牧場業務可以幫助我們更好地專注發展大中華區餐飲服務業務、中國戰略客户服務、消費品牌及原料業務。”
“在中國建立牧場13年之後出售該業務，不僅是恆天然經過複核充分考慮後做出的決策，也符合公司目前全球戰略規劃的需要。”恆天然相關負責人向財聯社記者指出，“恆天然在去年9月宣佈新戰略，將更專注於餐飲服務、消費品牌和原料供應等更具競爭優勢的業務領域。在中國市場，將通過更多地與本地行業龍頭企業合作，以及專注產品和應用創新，把更多來自新西蘭的乳品帶給中國消費者和客户。”
據瞭解，該公司於2020上半財年完成對中國牧場的戰略複核，其目的是為減少債務。“恆天然在華投資失敗以後，對戰略進行調整，出售牧場也是為了聚焦當前的主營業務，並且其在華投資的牧場表現一般。”乳業專家宋亮向財聯社記者表示。
此外，值得一提的是，此次買方之一的優然牧業此前被傳正進行新一輪私募融資，計劃募集3億-4億美元，而該輪Pre-IPO融資後將啓動赴港上市。從公開資料來看，優然牧業旗下涵蓋奶牛養殖等業務，擁有原料奶生產基地，早前還收購上游企業賽科星58.36%的股份，成為其控股股東。
另一買方三元投資的大股東為北京首農食品集團有限公司(以下簡稱“首農集團”)，後者正是北京乳企三元乳業的大股東。“接手恆天然的牧場，將對優然和三元完善業務鏈條、提升高質奶源供應形成有效助力。”食品產業分析師朱丹蓬表示，“蒙牛、伊利和飛鶴等乳製品龍頭企業都在加緊對優質奶源的佈局，三元入局奶源的爭奪也是必然。”
宋亮也認為，優然和三元接手相關牧場是在加強奶源佈局，預計要大力發展鮮奶、超巴奶等。“奶源的控制對企業長期發展是有保障的，未來可能會出現國內奶源價格高、奶源少等問題，對企業產生拖累，所以目前企業都在佈局中、大型牧場。”