本文來源：時代財經 作者：王言
在辭去董事長一職10年後，“乳業大王”牛根生又以辭任非執行董事的方式徹底退出了自己一手創辦的蒙牛（02319.HK）。
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11月30日晚，蒙牛發佈董事會改組公告稱，牛根生因退休並擬將更多時間投入慈善工作原因，自2021年12月1日起辭任公司非執行董事及戰略及發展委員會成員。這也意味着，在2012年卸任蒙牛董事長後，作為創始人的牛根生辭去了在蒙牛的最後一項職務。
從當年離開伊利，打下與前者並駕齊驅的乳業帝國，到“打造百年老店”的誓言、“三聚氰胺事件” 後遭遇資金危機，再到如今與蒙牛再無瓜葛，牛根生創造的 “蒙牛傳奇”稱得上是中國商業史上的一部精彩長片。
“作為蒙牛的創始人，牛根生對於蒙牛的發展起到了不可磨滅的貢獻，推動了蒙牛從一個小乳企成長為中國第二大乳企。這些年，牛根生依然在為蒙牛做着相關服務，在蒙牛的業務和市場開拓、國際投資上都起到了一定的作用。”乳業分析師宋亮對牛根生給予了高度評價。
而今，隨着牛根生徹底退出蒙牛，央企中糧集團有限公司(下稱“中糧”)將繼續鞏固其在蒙牛最大股東的地位，蒙牛也將完全褪去身上的“牛氏印記”，步入另一個時代。
從養牛工到“乳業大王”
1978年，牛根生參加工作，從養牛工、洗瓶工做起，並在1983年進入呼和浩特回民奶食品廠（現內蒙古伊利集團）。1998年，牛根生辭去伊利生產經營副總裁一職，並在第2年 “另起爐灶”創立蒙牛。
創辦僅3年，蒙牛在全國乳製品企業中的排名由第1116位上升至第4位，銷售額也從1999年的4365萬元（人民幣，下同）飆升至2002年的21億元。2004年，蒙牛在中國香港主板上市，此後也緊追伊利，最終成為和後者齊肩的國內兩大乳業巨頭。
不過，2008年爆發的“三聚氰胺事件”一度將蒙牛拖入巨大的資金危機。根據蒙牛2008年財報，當年蒙牛虧損超9億元（人民幣，下同），超過前一年的全部利潤額。
2008年11月，牛根生公開“哭窮”，表示蒙牛遇到了嚴重的資金問題，可能因此被外資惡意收購。之後，牛根生還寫了一封 “萬言書”，希望外界給予幫助，並以此得到了包括聯想柳傳志、新東方俞敏洪等人的支持。
儘管當時中糧並未伸出援手，但牛根生口中的“蒙牛危機”卻推動兩者最終走在一起。
2009年，牛根生接受了中糧原董事長寧高寧拋來的“聯姻”橄欖枝，中糧入主蒙牛，成為前者的單一最大股東。而昔日呼風喚雨的創業偶像牛根生則以“計劃將大部分時間投入慈善工作”為由辭去蒙牛董事長職位，僅保留非執行董事一職。
雙方的“聯姻”是一場資本遊戲，還是江湖道義？這一當時國內消費品領域最大併購案的緣由至今仍為不少人樂道。
在中糧入主後，牛根生對於外界認為蒙牛引入中糧是為了緩解蒙牛資金困難的説法全盤否認，牛根生稱引入“中字頭”的中糧，重要原因是蒙牛股權過度分散，擔心蒙牛會遭到可能的外資惡意收購。
“當年如果不是中糧出手，蒙牛早岌岌可危了。牛根生選擇央企背景的企業來接手蒙牛是經過深思熟慮的。”乳業專家王丁棉表示。
套現120多億港元，16年捐款近16億
對於牛根生來説，儘管最後沒能保住這家自己親手創立的公司，但他的離開是體面的，並通過股票套現不菲。
2009年7月，蒙牛與中糧完成交易時，牛根生通過老牛基金會套現9.55億港元，稱要用作“投資慈善的本錢”。2011年12月，牛根生減持蒙牛約6878.1萬股，而據《每日經濟新聞》統計，在2004年蒙牛在香港上市後，牛根生先後套現超過120億港元。
憑藉着這筆資金，牛根生開始轉型，從企業家變為慈善家。
2005年1月，牛根生就成立了“老牛基金會”，以此開展公益慈善事業，並表示將把自己不到10%的蒙牛股份全部捐給該基金會，其配偶及子女不得繼承。此外，他還將自己名下的股票收益的51%捐給了老牛基金會。也因此，牛根生被稱為“中國捐股第一人”和“全球華人捐股第一人”。
官方數據顯示，截至2020年底，老牛基金會累計開展了267個公益慈善項目，公益支出總額為15.65億元。
此後的10年，除了慈善工作，牛根生還以投資人的角色，涉足了烘焙、零售、教育、高新技術等領域的項目。天眼查顯示，目前牛根生持股的企業數共有14家，包括內蒙古馨牛畜牧業投資管理有限公司、北京地球腦科技股份有限公司、武漢東翼今天商貿有限公司等。
雖然牛根生與蒙牛之間的聯繫越來越弱，但其依舊在為蒙牛“輸血”。今年3月，蒙牛收購了東南亞冰淇淋品牌艾雪，而艾雪創辦人正是牛根生。而此前一批老懞牛人創辦的企業，如現代牧業、中國聖牧等也都已經融入蒙牛的體系當中。
“牛根生由於年齡的關係和事業側重點的轉移，其退出這個蒙牛，是一個理智的一個選擇。”食品產業分析師朱丹蓬對時代財經評價道。
中糧系再進一步，將繼續“買買買”？
牛根生在此時徹底離開蒙牛，中糧系則再進一步。
蒙牛在此次董事會變更公告提到，中糧貿易出身的孟凡傑因工作調任原因辭任蒙牛執行董事一職。而同為中糧系出身，目前在蒙牛擔任副總裁，負責人力和財務業務的王燕和張平，從高級管理層進入到執行董事的行列。此外，接替牛根生擔任非執行董事及戰略及發展委員會成員的王希現年38歲，自2015年加入中糧集團，為中糧戰略產業投資部負責人。
從新委任的董事履歷來看，蒙牛的三個執行董事王燕、張平、李恆健全部屬於中糧系，三個非執行董事當中，葉禮德、王希也出自中糧系。同時，王希、葉禮德、李恆健熟悉資本市場，具有豐富的投資併購經驗。
可以説，以往蒙牛在制定經營策略時，可能仍需要考慮到老懞牛的文化傳承、二股東達能的需求，但隨着今年5月達能退出以及此次人事變動後，中糧系已經能夠全面主導蒙牛董事會。
在朱丹蓬看來，新任董事會成員組成結構，也顯示出中糧將加強對蒙牛的控制力度。“在中糧完全掌控蒙牛後，未來蒙牛在國際化、產品的創新迭代，以及產業鏈的夯實方面還會有更多的動作。”
宋亮則告訴時代財經，新的董事進入後，蒙牛的管理層將會更加年輕化，而整體的管理人才也將變得更加多元化和專業化。
值得注意的是，在上述蒙牛新委任的董事當中，王希、葉禮德、李恆健具有豐富的投資併購經驗。而在過去幾年，蒙牛先後收購了國內奶酪龍頭妙可藍多、澳洲“網紅”奶粉品牌貝拉米、上游企業中國聖牧和現代牧業等，花費資金數百億元。
今年3月，在發佈2020年財報時，蒙牛也披露了“再創一個新蒙牛”的5年戰略規劃。新董事的加入，或將強化蒙牛的投融資、併購能力，推動其不斷“買買買”以擴大營收體量。
而關於牛根生退出、公司未來經營方向等問題，12月1日，時代財經採訪了蒙牛相關人士，但對方表示一切信息以公告為準。