12月16日，由中國農業大學和拼多多聯合舉辦的國內首屆“人工智能VS頂尖農人”的數字農業種植競賽公佈比賽結果：除CyberFarmer·HortiGraph聯隊獲得冠軍之外，AI組亞軍和季軍分別由來自雲南的“智多莓”隊和來自荷蘭阿姆斯特丹的AiCU隊獲得。這也是拼多多首次舉辦關注人工智能技術在農業方面應用的比賽。
在外媒Tenchcrunch看來，由谷歌前任工程師黃崢創立的這家初創公司的抱負遠超出電商領域。拼多多正在積極響應中國政府實現中國農業現代化和扶持農村經濟的呼籲。
中國老百姓的生活在從零售和娛樂到教育和醫療的眾多領域實現了高度數字化，但農業仍然是一個例外。麥肯錫2017年底的報告顯示，農業是中國數字化程度最低的行業。拼多多看到這個差距帶來的機會，並且開始在網上銷售水果。不過拼多多的高級副總裁Andre Zhu表示，“自從拼多多創立以來，農業始終處於我們的核心。投資於智慧農業是我們業務的延伸，旨在實現我們促進數字化融合的目標。”
拼多多的農業發展工作涵蓋整個公司甚至整個社會，而非僅限於一個單獨部門。其戰略部門牽頭髮掘在農業各階段中，拼多多能協助擴大規模的解決方案。在實施階段，團隊通過運營部門的同事對接引入有興趣嘗試農業科技的各地方政府和農民。
拼多多可持續發展和農業影響力執行總監Xin Yi Lim在採訪中告訴TechCrunch，“至少在下游分銷和電商平台銷售農產品方面，可以説我們領先於世界其它地區。”
2019年，接近60萬商家通過拼多多銷售農產品，約1,200萬名農民向這些商家供應果蔬。8月份，拼多多承諾在2025年之前銷售1,450億美元的農產品， 其2019年的銷售額為210億美元。
Lim補充道，“我們真正希望鼓勵及推動進一步投資的是在上游。”
這家電商巨擘已經向農業生命週期的上游推進，包括為分銷建立物流基礎設施，以及向農民傳授營銷技術訣竅。2019年，拼多多通過旗下的多多大學培訓了接近50萬名農户。
在生產方面，拼多多能夠追蹤數億名買家的購買行為，並告知農民他們應該種植什麼農作物、及應該如何對產品定價等。這個方法與拼多多直達消費者、削減額外中間成本的策略一致。
拼多多也希望為其農户供應商收集農學專業知識。拼多多今年創辦了多多農研科技大賽，邀請來自世界各地的團隊使用人工智能和聯網設備種植草莓。團隊的評分基於多項標準，例如水果的甜味、能源和化肥使用及人工智能策略。之後，競賽冠軍的設計將在有人工智能支持的多多農園推廣。該項目由拼多多攜手雲南省政府推出，助力農民在拼多多銷售農產品。
這些例子僅是拼多多長期農業策略的冰山一角。公司沒有披露其計劃在該領域投資的具體金額，但Lim表示，“與業內的其它公司相比，我們參與農業的程度肯定更加全面。”
拼多多也在尋求中國境外的投資機會。Lim提到，雖然國內公司擁有更多可負擔的硬件設備，尤其是無人機和傳感器，但在大型商業化農場普遍存在的西方國家，有關農作物建模和預測的解決方案更加成熟。
拼多多農户的農業科技採用率仍然“相對較低”，因為該公司的智慧農業舉措尚處於早期階段。但是，這個電商新星已作好充分準備推動中國農業科技的發展。
不同於美國和澳大利亞，中國的農户與土地比較分散，無法負擔購買先進農業設備的成本。由於缺乏需求，農業科技初創公司難以籌集資金來獲客並降低價格，Lim解釋道。
Lim表示，“拼多多已經為農業科技初創公司連接廣泛的潛在客户羣。我認為這有助於緩解一些初始痛點。”
此外，將科技注入農業有助於留住中國大片內陸地區農村的人才，這些地區的年輕勞動力正在流向富裕的大城市。
Lim表示，“長期而言，我們將使農業變得更高效和容易。農業可能會實現整體的結構性轉型。從事農業的年輕人會意識到‘我能成為一名企業家。這些工具使我對產出擁有更大的控制權’。”
“有些人現在並不是農民，但以後或許會認為從事農業是一個可行的選擇。”