中新社香港12月20日電 香港特區政府財政司司長陳茂波20日在政府網站向公眾傳達冬至及聖誕祝福，並表示2021-22年度財政預算案估計仍出現赤字，挑戰甚大。
陳茂波在隨筆中寫道，在第四波疫情困擾下，有不少處所亦因收緊社交距離措施而需要停止營運。對許多原本盼望在聖誕新年期間爭回部份早前失去的生意的商户來説，打擊猶如雪上加霜。
陳茂波表示，為針對性地幫助受新一輪措施直接影響的行業及人士，政府日前公佈了向“防疫抗疫基金”再注資64億元港幣，推出合共19項資助計劃，涵蓋餐飲、酒吧、卡拉OK場所，美容院、按摩院、電影院、健身中心、幼稚園，以及藝術工作者及興趣班導師等。
陳茂波指出，失業率和就業不足率持續高企，未來數個月，若然疫情不能快速受控，失業率有機會再次攀升。據政府統計處最新公佈的數字，9至11月的最新失業率為6.3%，同期就業不足率為3.4%。雖然兩項數字均較上一期有所改善，但現實是仍然有超過24萬人失業、逾13萬人開工不足，而且當中相當部份人士的失業、開工不足情況已持續多時，需要依靠積蓄甚或借貸來維持日常生活開支，其壓力之大實在可以想象。
陳茂波表示，他過去兩星期就財政預算案進行業界諮詢時最多人提出的要求就是把疫情全面遏制下來。特區政府在行政長官的領導下，一直全力以赴，力求早日把疫情遏止，讓工商百業以及市民大眾恢復正常的生活。他希望各位市民配合政府的措施。
陳茂波指出，政府今年也將面對史無前例的三千億元財政赤字，而明年的預算案估計難免仍出現赤字，挑戰甚大。如何面對如此艱難的環境，支援好最受影響的市民、保住經濟元氣，以至及早為疫後的經濟恢復作出部署，是來年財政預算案的挑戰。
他表示，新一份預算案的公眾諮詢20日正式展開，希望匯聚眾人智慧，集思廣益，為香港謀出路。(完)