美債突破33萬億美元

美國財政部最新發布的數據顯示，截至9月18日，美國國債突破33萬億美元。美國債務如滾雪球般膨脹，耗時僅三個月總額又創新高，速度令人震驚。

這是1月20日在美國首都華盛頓拍攝的財政部大樓 （圖源新華社）

今年以來，美國財政管理亂象頻發。幾個月前，美國國會共和、民主兩黨就債務上限問題上演“懦夫博弈”，衝擊全球金融市場穩定。眼下美國兩黨仍在預算問題上爭鬥不休，如果不能在數日內就撥款法案達成協議，到9月30日本財年結束之際，美國政府或將再度“關門”。

2017年9月，美債規模突破20萬億美元；2022年2月，美債規模突破30萬億美元。2023年6月16日，聯邦政府債務規模突破32萬億美元，達到這個數字的時間比新冠疫情前的預測提前了9年。

美國獨立研究機構聯邦預算問責委員會主席馬婭·麥吉尼亞斯在一份聲明中説：“美國已經達到了一個沒有人會感到驕傲的新里程碑，我們的國家債務總額剛剛超過33萬億美元。我們對這些龐大的數字越來越麻木，但這並沒有降低它們的危險性。”

根據美國彼得·彼得森基金會的測算，將這些鉅額債務分攤到美國民眾身上，相當於每人負債9.9萬美元。該基金會首席執行官邁克爾·彼得森表示，美國財政在新冠疫情之前就已經走上不可持續的道路，而新冠疫情迅速加劇了美國的財政挑戰。

這是1月19日在美國首都華盛頓拍攝的國會大廈 （圖源新華社）

對於“野蠻生長”的美債又破“大關”，共和黨、民主黨依然互相甩鍋。共和黨人指責拜登政府失控的支出導致當前美國的財政困境，在今年早些時候的債務上限談判中以及當下的撥款法案談判中，共和黨都試圖推動削減開支。白宮方面則將債務膨脹的責任歸咎於共和黨。白宮發言人邁克爾·菊川表示，過去20年債務增加的主要原因是共和黨在向富人和大企業傾斜的減税計劃上花費了數萬億美元。

對於兩黨互相推諉，預算專家並不買賬。彼得森此前曾指出，聯邦政府債務不斷累積是國會兩黨在財政問題上“不負責任”的結果。過去幾十年，華盛頓政客多次選擇減税或推動政府支出計劃，而非考慮美國未來。

事實上，美國兩黨“輪流坐莊”體制下，為拉選票，雙方都希望多花錢。儘管控制債務增長有利於美國經濟長期發展，但沒有哪屆政府、哪家政黨願意背上削減福利或加税的“惡名”。兩黨政客只顧眼前政治利益、不顧財政長期健康，“寅吃卯糧”過度開支，讓美債“窟窿”越來越大，給美國經濟和全球市場帶來隱患和風險。

眼下，美國兩黨正圍繞撥款法案進行新一輪爭鬥，雙方仍存明顯分歧。據美國媒體報道，眾議院共和黨人日前推出了一項短期撥款議案，該方案將削減8%的聯邦機構開支，還將加強移民限制措施。但該議案已遭到共和黨內部反對，也不太可能贏得民主黨人的支持。

如果兩黨不能及時就撥款法案達成一致，聯邦政府或再次關停。美國企業研究所高級研究員凱文·科薩爾日前撰文指出，由於政治分裂嚴重、兩黨爭鬥加劇、一些共和黨保守派試圖以政府關門來威脅民主黨人控制開支等，政府“關門”的概率或許已經上升。

2022年7月13日，顧客在美國首都華盛頓的超市選購商品 （圖源新華社）

可以預見的是，聯邦政府關門將給美國經濟和市場帶來衝擊。根據高盛的預測，美國聯邦政府停擺每持續一週，經濟增速將下降約0.15個百分點。

安永首席經濟學家達科表示，當下停擺危機將會“給經濟留下明顯印記”。他估計“政府停擺每個星期都會給美國經濟造成60億美元的損失”，並使第四季度GDP增長減少0.1個百分點。

放眼未來，美國財政前景不容樂觀。隨着美債繼續飆升，美聯儲過去一年多猛烈加息帶來的高利率也推高了利息負擔。彼得·彼得森基金會的數據顯示，當前美國每天在債務利息上的支出近20億美元，在未來十年內，聯邦政府的利息支出將超過美國政府傳統投入到研發、基礎設施、教育上的開支總和。

8月1日，國際評級機構惠譽將美國長期外幣發行人違約評級從AAA下調至AA+，這表明美國政府治理和財政管理能力在下降。隨着兩黨爭鬥持續，美國政府在增加收入、削減開支上缺乏作為，財政狀況難從根本上得到改善，各界對於美國財政危機的擔憂進一步加劇。