智通財經APP獲悉，美國財政部週一啓動了“應急現金保護措施”(emergency cash-conservation steps)以防止債務違約。財長耶倫還暫停了對政府僱員退休和健康福利基金的一些投資。她在給眾議院議長佩洛西和其他國會領導人的信中表示，正在暫停對公務員退休和殘疾基金以及郵政服務退休人員健康福利基金的投資，因為這些投資不需要立即支付給受益人。
有經濟學家表示，上述措施將使財政部能夠在未來兩到三個月不發新債的情況下直接支付政府債務。此後，美國國會需要在調升和暫停債務上限之間二選一，否則美國將面臨債務違約的風險。
債務上限是指美國國會為聯邦政府設定的為履行已產生的支付義務而發行美國國債的最高額度。這些義務包括支付社會保障、醫療福利、軍餉、國債利息、退税以及其他開支。
根據美國法律，國會有權監督包括財政部在內的所有政府部門。財政部發行債券必須尋求國會批准，且債務融資能力受到國會規定的債務上限的限制。
截至目前，美國公共債務規模已突破28萬億美元。美國國會預算辦公室日前警告，如果國會不通過新的立法提高債務上限或者暫停其生效，美國很可能在今年10月或11月面臨政府債務違約風險。值得注意的是，今年8月9日至9月10日，美國國會將進入夏季休會期，目前留給美國規避債務違約的時間已經非常有限。
雖然美國政府從未發生過違約事件，但經濟學家表示，這樣的事件會對美國經濟產生災難性影響。哈佛大學經濟學教授Karen Dynan稱：“政府需要有資金，如果政府停止支付利息，這可能會對金融市場造成極大的不安。政府需要這些資金來支付工作人員的工資和發送社保支票，人們依賴這些錢，如果他們不能如期拿到錢，可能會遭受很多困難。”
不過，Stifel的首席經濟學家Lindsey Piegza指出，財政部啓動的這一項非常措施既不是新的，也不是立即引起恐慌的原因。“我們以前也實施過‘非常措施’，所以從程序上看，這並不是什麼大問題。”
根據美國國會預算辦公室的估計，美國財政部在10月之前可以通過“應急現金保護措施”和TGA賬户(指財政部在紐約聯儲開設的一般賬户)餘額獲取資金約8290億美元。因此，短期政府面臨違約的風險不大，但這也意味着短期美國國會要達成暫停/提高債務上限的協議可能性較低，美國兩黨博弈很可能持續至下一個財年開始的10月。