據英國媒體5月13日最新報道，美國有關部門近日出台了一項規定，打算對購買美國本土生產商稀土產品的相關開發商以及產品製造商免除20%的費用，從而提振美國稀土產業的發展，減少對中國市場的依賴。然而，外界看來，美國這一舉動無疑是擔憂自家稀土有朝一日會遭到斷供。
眾所周知，我國擁有全球最完善的17種稀土金屬供應種類。據此，中國也成為各國稀土供應的重要來源，而美國由於工業研發產品繁多，更是我國稀土礦產的常客。報道指出，早在今年3月初，美國就考慮通過高科技手段探測全球範圍內的稀土礦，並通過投資合作等方式獲得更多稀土礦的開採權。
而澳大利亞更被美國視作其重要的合作對象。據報道，今年4月23日，澳大利亞稀土生產巨頭Lynas獲得了美國第一階段重稀土分離工廠合同。Lynas集團負責人指出，這份合同為將來Lynas在美國商業規模生產和運營奠定了基礎，預計工廠建設完成後將幫助美國解決稀土供應鏈的問題。
據我國有關部門公佈的數據，今年4月中國稀土出口為4316.7噸，同比減少了0.28%。今年前4個月累計出口15357.3噸，較上年同期的15626.3噸小幅減少1.7%。然而，看到中國出口出現波動，美國自然是感到擔憂的。數據顯示，2014-2017年期間，美國稀土進口有80%來自中國。
而事實上，美國想要掌控在稀土領域的主導地位，恐怕還面臨兩大重要難題。此前，研究公司Adamas Intelligence曾指出，中國一年的稀土加工產能約為22萬噸，是全球其他地區加起來的五倍，在全球範圍內的佔比高達85%。若想要建成能與中國產能媲美的加工產業鏈，恐怕將需要花費不少時間。
另一方面，憑藉着在稀土領域的絕對優勢，我國目前已經成功拿到了稀土市場的絕對話語權以及定價權。據悉，去年9月澳大利亞發佈報告，計劃在全澳範圍內力推15個稀土和關鍵礦業項目，以便最大限度地挖掘其“稀土潛能”。
隨後，澳大利亞分析人士傑弗裏•威爾遜（Jeffrey Wilson）指出，澳大利亞在大力發展稀土產能，但是未來這些礦物產出怎麼定價，還是得看中國。據上海有色金屬網報道，截止5月7日，目前國內市場主要稀土氧化物產品——鐠釹氧化物報價為26.2萬元/噸~26.5萬元/噸。由此看來，美國以及澳大利亞想要在稀土領域追趕中國，或許還需要先邁過上述兩大難關。