在俄烏局勢升級之後，隨着全球，尤其是歐洲天然氣需求增長，美國天然氣產量開始難以跟上市場需求。與此同時，歐洲國家正在尋找新的天然氣供應商，以幫助他們擺脱對俄羅斯天然氣的依賴。
智通財經APP瞭解到，儘管美國已經是世界上最大的天然氣生產國之一，且美國天然氣價格接近14年來的高點，但該國境內兩個主要生產地區—— 阿巴拉契亞地區和得克薩斯州西部的增長量正在放緩，天然氣生產企業則將增長量放緩的原因歸於缺乏足夠的管道基礎設施。
美國天然氣期貨價格今日一度漲至7.540美元，截至發稿漲1.30%至7.338美元/百萬英熱。在4月18日美國天然氣期價暴漲，日內一度站上8美元/百萬英熱，刷新自2008年以來新高創下逾13年來的高位，一直到今日持續在歷史高位附近徘徊。然而相比於歐洲以及日韓天然氣基準價格，美國氣價仍相對較低。
需求旺盛，產能卻有限
自2月24日俄烏衝突升級以來，美國天然氣價格飆升約50%，歐洲國家希望美國這個世界第二大出口國出售更多的液化天然氣(LNG)，以減少對俄羅斯天然氣的依賴。
阿巴拉契亞地區的增長量已經放緩，在2021年，阿巴拉契亞地區的天然氣供應約佔美國的37%。增長放緩的主要原因是能源企業越來越難以建造新的天然氣管道將天然氣輸送至美國賓夕法尼亞州、俄亥俄州和西弗吉尼亞州。在過去10年間的大部分時間裏，阿巴拉契亞一直是美國天然氣產量的主要地區，天然氣產量從2010年到2019年平均每年增長36%。
由於美國第二大天然氣供應盆地——二疊紀頁岩的管道被迅速填滿，有分析人士表示，除非企業們很快開始建設新的管道，否則得州-新墨西哥盆地明年的天然氣產量增長可能會顯著放緩。2021年，二疊紀盆地為美國提供了約19%比例的天然氣。
能源分析師預計，到2022年，市場基準之下天然氣平均價格將達到每百萬英熱單位(mmBtu) 4.24美元，這將是8年來最高的年度平均價格。
有數據顯示，一些歐洲經濟體每天從俄羅斯進口大約183億立方英尺(bcfd)天然氣，美國目前可以出口約98億立方英尺液化天然氣。目前，美國幾大企業正在尋求擴大出口量，但分析師預計至少兩年內都不會有大量新增的液化天然氣出口量。據悉，10億立方英尺天然氣足夠供應約500萬美國家庭一天用量。
天然氣增產難
“管道建設已經放緩，2020年和2021年的產量增長平均下降到4%。”美國天然氣巨頭EQT能源 (EQT.US)在業績電話會議上表示。“在有更多管道出現之前，增長量難以加快。”
美國銀行分析師表示，阿巴拉契亞地區“正在接近輸送能力的極限”。他們預計，在新的管道投入使用之前，產量幾乎不會顯著增長。
二疊紀頁岩是美國最大的油田，原油和大量天然氣都產自這裏，這些天然氣被稱為伴生天然氣。隨着原油價格徘徊在每桶100美元左右，分析師們預計，到2023年，能源公司將在二疊紀盆地鑽探更多原油，並將伴生天然氣注入現有運輸管道。
數據顯示，從2012年到2020年，二疊紀天然氣產量平均每年增長約17%，在2021年放緩至僅僅8%。能源企業面臨着來自各國政府和投資者的壓力，他們要求企業更加環保，減少温室氣體排放，迫使企業減少燃燒多餘的天然氣。
另外，已經有好幾個大型天然氣增產項目因成本等原因而宣佈取消。此前一大型項目——大西洋海岸管道(Atlantic Coast pipeline)，在成本從60-65億美元增加到80億美元后，於2020年被取消。
另一個拖延已久的項目——Equitrans Midstream Corp(ETRN.US)一項從西弗吉尼亞州到弗吉尼亞州的價值62億美元的山谷線(Mountain Valley)，由於訴訟不斷，目前仍未完工。
“該項目可能是密西西比河以東一段時間內投入使用的最後一條大型綠地天然氣管道，”ClearView Energy Partners的分析師們表示，他們預計Mountain Valley將在2023年年中投入使用。
另外，有幾家能源公司有意在二疊紀盆地修建新管道，其中包括Enterprise Products Partners(EPD.US)、Kinder Morgan(KMI.US)和Energy Transfer(ET.US)的子公司。